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El contenido de éste documento es una traducción no oficial, realizada por Mar de Letras, Ellos
Caminan Entre Nosotros y Traducciones La Espada del Verano, sin fines de lucro.
Es un trabajo realizado por fans, dirigido hacia fans.
Si éste documento llega a tus manos, te suplicamos que apoyes al autor comprando sus libros,
recomendando sus obras y/o siguiéndolo en sus redes sociales.
Agradecemos y reconocemos el trabajo voluntario y sin remuneración de todas las personas que
hicieron posible la culminación de éste proyecto.
3
Contenido
SINOPSIS.......................................................................................................................................................... 5
CAPITULO 1 .................................................................................................................................................... 7
CAPITULO 2 .................................................................................................................................................. 13
CAPITULO 3 .................................................................................................................................................. 18
CAPITULO 4 .................................................................................................................................................. 23
CAPITULO 5 .................................................................................................................................................. 29
CAPITULO 6 .................................................................................................................................................. 34
CAPITULO 7 .................................................................................................................................................. 37
CAPITULO 8 .................................................................................................................................................. 41
CAPITULO 9 .................................................................................................................................................. 44
CAPITULO 10 ................................................................................................................................................ 49
CAPITULO 11 ................................................................................................................................................ 53
CAPITULO 12 ................................................................................................................................................ 58
CAPITULO 13 ................................................................................................................................................ 63
CAPITULO 14 ................................................................................................................................................ 68
CAPITULO 15 ................................................................................................................................................ 72
CAPITULO 16 ................................................................................................................................................ 78
CAPITULO 17 ................................................................................................................................................ 81
CAPITULO 18 ................................................................................................................................................ 86
CAPITULO 19 ................................................................................................................................................ 91
CAPITULO 20 ................................................................................................................................................ 96
CAPITULO 21 .............................................................................................................................................. 101
CAPITULO 22 .............................................................................................................................................. 105
CAPITULO 23 .............................................................................................................................................. 108
CAPITULO 24 .............................................................................................................................................. 112
CAPITULO 25 .............................................................................................................................................. 116
CAPITULO 26 .............................................................................................................................................. 119
CAPITULO 27 .............................................................................................................................................. 125
CAPITULO 28 .............................................................................................................................................. 130
CAPITULO 29 .............................................................................................................................................. 136
CAPITULO 30 .............................................................................................................................................. 141
CAPITULO 31 .............................................................................................................................................. 148
CAPITULO 32 .............................................................................................................................................. 154
CAPITULO 33 .............................................................................................................................................. 158
CAPITULO 34 .............................................................................................................................................. 162
4
CAPITULO 35 .............................................................................................................................................. 166
CAPITULO 36 .............................................................................................................................................. 172
CAPITULO 37 .............................................................................................................................................. 175
CAPITULO 38 .............................................................................................................................................. 180
CAPITULO 39 .............................................................................................................................................. 184
CAPITULO 40 .............................................................................................................................................. 188
CAPITULO 41 .............................................................................................................................................. 194
CAPITULO 42 .............................................................................................................................................. 199
CAPITULO 43 .............................................................................................................................................. 203
CAPITULO 44 .............................................................................................................................................. 208
CAPITULO 45 .............................................................................................................................................. 213
CAPITULO 46 .............................................................................................................................................. 218
CAPITULO 47 .............................................................................................................................................. 222
CAPITULO 48 .............................................................................................................................................. 227
CAPITULO 49 .............................................................................................................................................. 232
CAPITULO 50 .............................................................................................................................................. 237
CAPITULO 51 .............................................................................................................................................. 242
CAPITULO 52 .............................................................................................................................................. 246
CAPITULO 53 .............................................................................................................................................. 251
CAPITULO 54 .............................................................................................................................................. 257
CAPÍTULO 55 .............................................................................................................................................. 262
CAPITULO 56 .............................................................................................................................................. 266
CAPITULO 57 .............................................................................................................................................. 269
GLOSARIO................................................................................................................................................... 272
GUÍA DE PRONUNCIACIÓN..................................................................................................................... 275
LOS NUEVE MUNDOS............................................................................................................................... 278
RUNAS. ........................................................................................................................................................ 279
PROXIMO LIBROS (APOLO) .................................................................................................................... 281
SINOPSIS.................................................................................................................................................. 282
AVANCE .................................................................................................................................................. 283
PROXIMO LIBRO (MAGNUS CHASE)..................................................................................................... 285
SINOPSIS.................................................................................................................................................. 286
PROXIMO LIBRO (MAGNUS CHASE)..................................................................................................... 287
STAFF DE TRADUCCIÓN.......................................................................................................................... 288
5
SINOPSIS.
El Martillo De Thor.
El Martillo de Thor está perdido, de nuevo.
El dios del Trueno tiene el perturbador hábito de dejar su Martillo en el lugar equivocado—
el arma más poderosa de los Nueve Mundos—pero esta vez el Martillo no está solamente perdido.
Ha caído en manos enemigas.
Si Magnus Chase y sus amigos no pueden recuperar el Martillo rápidamente, los mundos
mortales estarán indefensos ante un ataque de los Gigantes.
El Ragnarok comenzará. Los nueve mundos arderán.
Desafortunadamente el único ser que puede entablar un trato, y lograr que se devuelva el
Martillo es el peor enemigo de los dioses, Loki—y el precio que desea cobrar es muy alto.
6
Para J. R. R. Tolkien,
quien abrió para mí el mundo de la mitología nórdica.
7
CAPITULO 1
Podrías, Por Favor, Dejar De Matar A Mi Cabra
Lección Aprendida: Si llevas a una Valkyria a tomar un café, terminarás encargándote de la cuenta
y de un cadáver.
No había visto a Samirah Al–Abbas por casi seis semanas. Así que, cuando me llamó, de
repente, diciéndome que tenía que hablarme de un asunto de vida o muerte, acepté de inmediato.
(Técnicamente yo ya estaba muerto, lo cual significaba que todo ese asunto de vida o muerte ya no
me aplicaba, pero, aun así… Sam sonaba muy ansiosa).
Ella aún no había llegado para cuando entré en Thinking Cup de la Calle Newbury. El lugar
estaba lleno como de costumbre, así que me ubiqué en la fila para pedir vasos de cafés. Unos
segundos después, Sam entró volando, literalmente, justo por encima de las cabezas de los clientes.
Nadie se inmutó. Los mortales normales no son buenos procesando cosas mágicas, lo cual es
una suerte, porque de lo contrario los bostonianos pasarían la mayor parte de su tiempo huyendo
llenos de pánico—de los gigantes, trolls, ogros, y einherjar con hachas para luchar, y vasos de cafés
con leche.
Sam aterrizó junto a mí, llevaba puesto el uniforme de su colegio—zapatillas blancas,
pantalones de tela color caqui, y una camisa manga larga azul marino que tenía bordado un logo de
la Academia King. Su hijab1
de color verde cubría su cabello. Un hacha colgaba de su cinturón.
Estaba bastante seguro de que el hacha no era parte del código de vestimenta estándar.
Por muy contento que estuviera de verla, noté que la piel bajo sus ojos estaba más oscura de
lo normal. Además, se estaba balanceando de atrás hacia adelante sobre sus pies.
—Hey, —le dije. —Te ves terrible.
—También, me alegro de verte, Magnus.
—No, quiero decir… no terrible como, diferente a lo normal de terrible. Sino, sólo terrible,
como exhausta.
— ¿Debería traerte una pala para que puedas cavar un poco más hondo ese agujero en el que
te estás metiendo?
Levanté mis manos en señal de rendición. — ¿Dónde has estado durante este último mes y
medio?
Sus hombros se tensaron. —Mi carga laboral de este semestre me está matando. Soy tutora
de unos niños después de la escuela. Luego, como quizás recuerdes, cumplo con mi trabajo de
medio tiempo recolectando las almas de los caídos en batalla, y los llevo al Valhalla, y además llevo
a cabo las misiones de Odín.
—Ustedes los jóvenes de hoy, y sus horarios ocupados.
—Y, por encima de todo… está la escuela de aviación.
— ¿Escuela de aviación?, —avanzamos unos pocos pasos en la fila. — ¿Como de aviones?
Sabía que el sueño de Sam consistía en convertirse en una piloto profesional, algún día, pero
no sabía que había empezado a tomar lecciones.
— ¿Puedes hacer eso a los dieciséis?
1
Es un velo que cubre la cabeza y el pecho, que suelen usar las mujeres musulmanas desde la edad de la pubertad, en presencia de
varones adultos que no sean de su familia inmediata, como forma de atuendo modesto. Según algunas interpretaciones, también
puede ser utilizado en presencia de mujeres adultas no musulmanas fuera de su familia inmediata.
8
Sus ojos brillaron con emoción. —Mis abuelos jamás me lo habrían permitido, pero los
Fadlan’s tienen este amigo que maneja una escuela de vuelo. Finalmente convencí a Jid y a Bibi….
—Ah, —sonreí. —Entonces, las lecciones son un regalo de Amir.
Sam se sonrojó.
Ella era la única adolescente que conocía que tenía un prometido, y era tierno ver lo nerviosa
que se ponía cuando hablábamos sobre Amir Fadlan.
—Esas lecciones fueron lo más pensado, lo más considerado que… —ella suspiró con
tristeza. —Pero basta de eso. No te hice venir hasta aquí para hablar de mi horario laboral. Tenemos
un informante al que ver.
— ¿Un informante?
—Esta podría ser la clave que he estado esperando. Si la información es buena….
El teléfono de Sam zumbó. Ella lo sacó de su bolsillo, comprobó la pantalla, y luego
maldijo. —Tengo que irme.
—Acabas de llegar.
—Un asunto de Valkyrias. Un posible código tres–ocho–uno: Muerte heroica en progreso.
—Te lo estás inventando.
—No lo hago.
—Entonces… ¿qué?, ¿alguien piensa que está a punto de morir en batalla, y te manda un
mensaje diciéndote: ‘¡Estoy muriendo! ¡Necesito una Valkyria ASAP2
!’, seguido de un montón de
emoticones de caritas tristes?
—Me recuerdo a mí misma llevando tu alma hasta el Hotel Valhalla. Y tú no me enviaste
ningún mensaje.
—No. Pero soy especial.
—Sólo consíguenos una mesa afuera, —dijo ella. —Y júntate con mi informante. Estaré de
regreso lo más pronto que pueda.
—Ni siquiera sé cómo luce tu informante.
—Lo reconocerás cuando lo veas, —prometió Sam. —Se valiente. Y por cierto, consígueme
un bollo.
Salió volando de la cafería como si fuera una Super Musulmana, dejándome a mí el pago de
nuestras órdenes.
Compré dos cafés grandes, dos bollos, y me senté afuera en una mesa que encontré vacía.
La primavera había llegado antes a Boston.
Algunos charcos de nieve sucia todavía se aferraban a las calles como si fueran placas
dentales. Pero, los cerezos habían florecido con pétalos blancos y rojos. Ropas de colores pasteles y
floreadas se exhibían en las boutiques al final de la calle. Los turistas pasaban disfrutando de la luz
del sol.
Sentado al aire libre, cómodamente vestido con mis jeans recién lavados, mi remera y mi
chaqueta de mezclilla, me di cuenta de que esta era la primer primavera que no era un chico sin
hogar.
Durante el mes de marzo anterior, había estado rebuscando dentro de los botes de basura.
Había dormido debajo de un puente en el Jardín Público, y pasaba el rato con mis amigos Hearth y
Blitz—evadiendo a la policía e intentando mantenerme vivo.
Entonces, dos meses atrás, morí luchando contra un Gigante de Fuego.
2
ASAP: Abreviación de: As Soon As Possible. Traducido al español: Tan pronto como sea posible.
9
Desperté en el Hotel Valhalla como uno de los guerreros einherji de Odín.
Ahora, tenía ropa limpia, tomaba duchas todos los días. Dormía en una cama confortable
toda las noches. Y, podía sentarme en esta mesa de un café, comer algo por lo que yo realmente
había pagado, y no preocuparme de que los guardias me forzaran a irme.
Desde que resucité, terminé por acostumbrarme a muchas cosas raras.
Recorrí los Nueve Mundos, y conocí dioses nórdicos, elfos, enanos y un montón de
monstruos con nombres que no puedo pronunciar. Conseguí una espada—que ahora llevo colgando
de una cuerda alrededor de mi cuello con forma de una piedra rúnica. E incluso tuve una
conversación con mi prima Annabeth sobre los dioses Griegos que habitaban en New York, y que
hacían de su vida una dificultad.
Aparentemente, Norte América estaba lleno de dioses antiguos.
Teníamos una completa infestación.
Todo eso lo había aprendido a aceptar.
Pero, ¿regresar a Boston, otra vez, en un lindo día de primavera, a pasar el día como un
muchacho normal?
Eso, se sentía extraño.
Busqué entre la multitud de personas, al informante de Sam. Lo reconocerás cuando lo veas,
me había prometido. Me pregunté qué clase de información tenía ese tipo, y por qué Sam la
consideraba de vida o muerte.
Mi mirada se clavó en la fachada de una tienda, al final de la cuadra. Sobre la puerta, había
un letrero de bronce y plata que todavía brillaba orgullosamente: Blitzen’s Best, pero la tienda
estaba cerrada. La ventana delantera estaba cubierta por papel con un mensaje garabateado a toda
prisa con marcador rojo: Cerrado por remodelación. ¡Vuelva pronto!
Esperaba poder preguntarle a Samirah acerca de eso. No tenía idea del por qué mi viejo
amigo Blitz había desaparecido tan repentinamente. Un día, hace semanas, yo estaba caminando
hacia la tienda, y la encontré cerrada. Desde entonces no había recibido ninguna palabra de Blitz o
Hearthstone, lo cual no era propio de ellos.
Pensar en aquello, me preocupó tanto que no pude ver a nuestro informante, hasta que
estuvo sobre mí.
Sam estaba en lo cierto: Él lograba sobresalir.
No todos los días podías ver a una cabra con una gabardina. Un sombrero de copa baja
encajado entre sus cuernos rizados. Y un par de gafas de sol sobre su nariz—su gabardina seguía
quedándose enredada bajo sus pezuñas traseras.
A pesar de su muy inteligente disfraz, lo reconocí. Yo mismo había asesinado y comido la
carne de esa cabra en particular, en otro mundo—la cual, es el tipo de experiencia de las que unen y
no olvidas.
—Otis, —le dije.
—Shhh, —me dijo. —Estoy de incognito. Llámame… Otis.
—No estoy seguro de que así funcione lo de pasar por incógnito, pero está bien.
Otis, también conocido como: Otis. Se subió a la silla que había reservado para Sam. Se
sentó sobre sus patas traseras, y puso sus patas delanteras sobre la mesa. — ¿Dónde está la
Valkyria? ¿Está de incognito, también?, —miró hacia la bolsa de los bollos como si Sam pudiera
estar escondida en el interior.
—Samirah tuvo que ir a recoger un alma, —le dije. —Estará de regreso muy pronto.
10
—Debe ser agradable tener un propósito en la vida, —suspiró Otis. —Bueno, gracias por la
comida.
—Eso no es para….
Otis agarró la bolsa de bollos de Sam, y comenzó a comérselos, con papel de aluminio y
todo.
En la mesa de al lado una pareja mayor le dio un vistazo a mi amigo cabra y le sonrieron.
Tal vez, sus sentidos mortales lo habían percibido como un tierno niño, o una adorable mascota.
—Entonces… —yo no la estaba pasando para nada bien al ver como Otis devoraba el bollo,
dejando caer migas al masticar a través de las solapas de su gabardina. — ¿Tienes algo que
decirnos?
Otis eructó. —Se trata de mi amo.
—Thor.
Otis se estremeció. —Sí, él.
Si yo trabajara para el dios del trueno, también, me habría estremecido al oír el nombre de
Thor. Otis y su hermano, Marvin, tiraban del carro del dios. También, le proporcionaban a Thor una
especie de suministros interminables de carne de cabra. Cada noche, Thor, los mataba y se los
comía para la cena. Cada mañana, Thor los resucitaba. Y, es por eso que hay que ir a la universidad,
chicos—así cuando ustedes sean mayores no tendrán que tomar un trabajo como cabra mágica.
—Por fin, conseguí una pista, —dijo Otis, —sobre cierto objeto que mi amo no encuentra.
— ¿Estás diciéndome que su Mar…?
—No lo digas en voz alta, —me advirtió Otis. —Pero, sí… su Mar3
.
Mis recuerdos regresaron al mes de Enero, cuando había conocido al dios del trueno, por
primera vez. Los buenos tiempos sentados alrededor de la fogata, escuchando a Thor pedorrearse,
hablar de sus series de Tv favoritas, pedorrearse, quejarse de su Martillo perdido, el cual utilizaba
para matar gigantes y ver sus programas de Tv favoritos, y pedorrearse.
— ¿Aun está perdido?, —pregunté.
Otis chasqueó sus patas delanteras sobre la mesa. —Bueno, no oficialmente, por supuesto. Si
los gigantes estuvieran realmente seguros de que Thor está sin su ya sabes qué, invadirían los
mundos mortales, destruirían todo, y eso me enviaría a una muy profunda depresión. Pero, no
oficialmente…. Sí. Durante meses lo hemos estado buscando sin suerte. Los enemigos de Thor son
cada vez más audaces. Perciben su debilidad. Le dije a mi terapeuta que esto me recordaba a cuando
yo era una cabra joven y los abusivos me molestaban. —Otis miró a la distancia con las alargadas
pupilas amarillas de sus ojos. —Creo que fue allí cuando mi estrés postraumático comenzó.
Esa era mi señal para pasar las próximas horas hablando con Otis sobre sus sentimientos.
Pero, como soy una persona terrible, no lo hice.
—Otis, —le dije. —La última vez que te vimos, le encontramos a Thor una vara de hierro
para que la usara como un arma de apoyo. Él, no está exactamente indefenso.
—No, pero la vara no es exactamente tan buena como el… Mar. No inspira el mismo miedo
en los gigantes. Además, Thor se pone de malas cada vez que intenta ver sus series en la vara. La
pantalla es pequeña y la resolución es terrible. No me gusta cuando Thor esta de mal humor. Hace
que sea muy difícil para mí encontrar mi lugar feliz.
3
En el Texto original Otis no deja que Magnus diga la palabra Hammer (Martillo) haciendo que solo la pronuncie a medias Ham
(Jamón). Aquello hace parecer que Otis y Magnus hablan del Jamón de Thor en lugar del Martillo de Thor… pero al traducir esta
conversación al español no pudimos mantener el voluntario o involuntario juego de palabras de Rick… por lo que cambiamos Ham
(Jamón) por Mar de Martillo. Haciendo que se pierda ese juego de palabras.
11
Mucho de eso no tenía sentido: Por qué Thor tendría tantos problemas para encontrar su
propio Martillo. Cómo era posible que hubiera podido mantener la pérdida de su arma como un
secreto para los gigantes durante tanto tiempo. Y la idea de que Otis la cabra tuviese un lugar feliz.
—Así que Thor quiere nuestra ayuda. —supuse.
—No oficial.
—Por supuesto que no. Todos tendremos que llevar gafas oscuras y gabardinas.
—Esa es una excelente idea, —dijo Otis. —Como sea, le dije a la Valkyria que yo la
mantendría informada desde que ella está a cargo de… ya sabes, las misiones especiales de Odín.
Esta es la primera pista sólida que recibo de la ubicación de este objeto en específico. Mi fuente es
fiable. Es otra cabra que va al mismo psiquiatra que yo. Ella escuchó una charla desde su corral.
— ¿Quieres que comprobemos una pista, en base a unos chismes de corral que escuchaste
en la sala de espera de tu psiquiatra?
Eso sería genial. —Otis se inclinó tan hacia adelante que tuve miedo de que pudiera caerse
de su silla. —Pero vas a tener que moverte con mucho cuidado.
Tomó todo mi esfuerzo el no reírme. Había jugado al ‘Captura la Bola de Lava’ con un
gigante de fuego. Había esquiado con un águila sobre los tejados de Boston. Pesqué a la serpiente
del mundo fuera de la bahía de Massachusetts, y vencí al Lobo Fenris con un ovillo de lana. Y,
ahora, esta cabra me decía que tuviera cuidado.
—Entonces, ¿dónde está el Mar?, —pregunté. — ¿Jotunheim? ¿Niflheim? ¿Thorfartheim4
?
—Estás bromeando. —Las gafas de sol de Otis se deslizaron hacia un lado sobre su hocico.
—Sin embargo, el Mar está en un lugar peligroso muy diferente. Está en Provincetown.
—Provincetown, —repetí. —En la punta de Cape Cod5
.
Tenía unos vagos recuerdos de ese lugar. Mi madre me había llevado allí por un fin de
semana durante un verano, cuando tenía unos ocho años. Recordé las playas, los caramelos salados,
los rollos de langosta, y un montón de galerías de arte. Lo más peligroso que me había encontrado
era una gaviota con el síndrome del intestino irritable.
Otis bajó la voz. —Hay un túmulo6
en Provincetown—un tumulario de Criaturas7
.
— ¿Eso, es cómo algún tipo de puesto ambulante8
?
—No, no. Una Criatura9
… —Otis se estremeció. —Bueno, una Criatura es un poderoso ser
no muerto que le gusta coleccionar armas mágicas. A la tumba de esta Criatura se le llama un—un
túmulo. Lo siento me cuesta un poco hablar de Criaturas. Me recuerdan a mi padre.
Eso planteaba otra serie de preguntas con respecto a la infancia de Otis, pero decidí
dejárselas a su terapeuta.
4
Traducción literal: El mundo de los pedos de Thor o Thor–pedorro–heim. Magnus inventa el nombre de este un mundo haciendo
referencia a su primer encuentro con Thor, donde el dios compartió mucho de sus gases. De allí las palabras Thor (Thor), Fart
(Pedorrear) y Heim (Mundo), la cual fue añadida por Magnus porque la mayoría de los mundos místicos de Asgard terminan en la
expresión heim.
5
Cape Cod o Cabo Cod: Es una península en el extremo oriental del estado de Massachusetts, al noreste de Estados Unidos.
6
Texto Original: Barrow puede llegar a traducirse como: Carretilla. Sin embargo, en el inglés arcaico se lo usa para referirse a los
túmulos. Lo cuales eran cementerios nórdicos donde vivían criaturas mágicas no muertas.
7
Texto Original: WightBarrow: Tumulario o Tumulario de criaturas: Hace referencia a los espectros o criaturas del mundo medieval,
basado en las antiguos mitos nórdicos. Dicha palabra se conforma por Barrow: (‘túmulos o tumularios’) y Wight: (‘ser’ o ‘criatura’).
8
Texto Original: Wheelbarrow: Significa Literalmente Carretilla Móvil o Puesto Ambulante. Magnus confunde las palabras
Wightbarrow: (Tumulario o Tumulario de Criaturas) y Wheelbarrow (Carretilla de Empuje o Puesto Ambulante) debido a que dichas
palabras suenan fonéticamente igual. Wheelbarrow también puede entenderse de una forma indirecta como tumulto.
9
Texto Original: Wight: Es una palabra del inglés arcaico usado para referirse a: ‘ser’ o ‘criatura’, pero no significa necesariamente:
‘espíritu’ o ‘fantasma’, aunque si tiene afinidad con el alemán moderno: ‘Wicht’, que quiere decir, pequeñas criaturas míticas y
puede traducirse como un alma en pena que se caracteriza por ser un espíritu o fantasma del alma de una persona, que después de
morir vaga sin descanso (por ejemplo por haberse suicidado). La explicación de Otis es porque Magnus confundió Wheel con Wight
que suenan muy parecido.
12
— ¿Hay muchas de esas madrigueras de no muertos Vikingos en Provincetown?, —
pregunté.
—Sólo una, por lo que yo sé. Pero eso es más que suficiente. Si es cierto que ese objeto en
particular está allí, será difícil de recuperar—estará bajo tierra, y resguardado por una poderosa
magia. Necesitarás de tus amigos— el enano y el elfo.
Eso habría sido genial, si tuviera alguna idea de donde estaban mis amigos. Esperaba que
Sam supiera más que yo sobre ese aspecto.
— ¿Por qué no va Thor y comprueba este túmulo por sí mismo?, —pregunté. —Espera….
déjame adivinar. No quiere llamar la atención. O desea que tengamos la oportunidad de ser héroes.
O es un trabajo bastante duro, y tiene que ponerse al día con algunas de sus series.
—Para ser justos, —dijo Otis. —La nueva Temporada de Jessica Jones acaba de comenzar.
No es culpa de la cabra. Me dije. Ella no merece que le dé un puñetazo.
—Bien, —dije. —Cuando Sam llegue, hablaremos de alguna estrategia.
—No estoy seguro de que deba esperar aquí contigo. —Otis relamió unas migajas de su
solapa. —Debería haber mencionado esto antes, pero verás, alguien…. o algo…. me ha estado
siguiendo.
Un hormigueo recorrió mi cuello. — ¿Crees que te han seguido hasta aquí?
—No estoy seguro, —dijo Otis. —Esperaba, que el disfraz los confundiera.
Oh, genial, pensé.
Recorrí la calle con la mirada, pero no vi nada extraño. — ¿Pudiste ver a ese alguien–barra–
algo?
—No, —admitió Otis. —Pero Thor tiene toda clase de enemigos que desean impedir que
consigamos su—su Mar para devolverlo. Ellos no quieren que yo intercambie información con
ustedes, especialmente sobre esta última parte. Hay que advertirle a Samirah que….
THUNK.
Viviendo en el Valhalla, estaba acostumbrado a que armas mortales salieran volando de la
nada, pero, aun así, me sorprendí cuando un hacha brotó del pecho peludo de Otis.
Me lancé sobre la mesa para ayudarlo. Como el hijo de Frey, dios de la fertilidad y la salud,
puedo hacer algo de magia de primeros auxilios bastante impresionante si tengo el tiempo
suficiente. Pero, tan pronto como toqué a Otis, supe que era demasiado tarde. El hacha le había
atravesado el corazón.
—Oh, querido. —Otis tosió sangre. —Voy a… morir… ahora.
Su cabeza cayó hacia atrás. Su sombrero de copa baja rodó por el pavimento. La señora
sentada detrás de nosotros gritó, como si acabara de darse cuenta de que Otis no era un lindo
cachorrito perruno. Y que, de hecho, era una cabra muerta.
Escaneé los tejados de enfrente. A juzgar por el ángulo del hacha, debió de ser lanzada desde
algún lugar de allá arriba… sí. Percibí un rápido movimiento al mismo tiempo que el atacante salía
fuera de mi campo visual—una figura de negro que llevaba una especie de casco metálico.
Demasiado para un vaso de café.
Di un tirón a mi colgante mágico, el cual colgaba de una cadena de mi cuello, y corrí detrás
del Asesino de Cabras.
13
CAPITULO 2
La Clásica Escena De Persecución En Azoteas Con Espadas
Parlantes Y Ninjas10
Debería presentarles a mi espada.
Jack, estos son los chicos. Chicos, este es Jack.
Su verdadero nombre es Sumarbrander, la Espada de Verano, pero por algunas razones Jack
prefiere Jack. Cuando Jack se siente con sueño, lo cual es la mayoría del tiempo, se cuelga de una
cadena alrededor de mi cuello bajo la forma de un dije grabado con fehu, la runa de Frey:
Cuando necesito su ayuda, él se transforma en una espada y mata cosas. A veces hace eso
mientras lo empuño. Otras veces lo hace mientras vuela a mí alrededor por su propia cuenta y canta
molestas canciones de pop. Él es así de mágico.
Cuando llegué al otro lado de la calle Newbury, Jack creció hasta alcanzar su plena forma en
mi mano. Su hoja—de casi un metro de doble filo hecha de huesos y acero forjado—estaba
adornada con runas que se iluminaban con diferentes colores cuando Jack hablaba.
— ¿Qué está pasando? —me preguntó. — ¿A quién vamos a matar?
Jack afirma que él no presta atención a mis conversaciones cuando está en forma de
colgante. Dice que por lo general tiene puestos sus audífonos. No le creo nada de eso, porque Jack
no tiene audífonos. Ni oídos.
—Estamos persiguiendo un asesino, —le espeté, esquivando un taxi. —Mató a una cabra.
—De acuerdo, —dijo Jack. —Entonces, lo de siempre, lo mismo de siempre.
Di un salto para escalar el costado del edificio Pearson Publishing. He pasado los dos
últimos meses aprendiendo a usar mis poderes einherji, por lo que de un solo salto logré llegar hasta
una cornisa del tercer piso justo por encima de la entrada principal sin ningún problema, aun cuando
tenía la espada en una mano. Entonces de un impulso escalé por la cornisa de la ventana hacia una
saliente superior de la fachada de mármol blanco, canalizando mi Hulk interior hasta llegar a la
cima.
Al otro lado del tejado, una oscura forma bípeda estaba desapareciendo detrás de una hilera
de chimeneas. El Asesino de cabras parecía ser humanoide, así que descarté el homicidio de cabra
a cabra, pero yo ya había visto lo suficiente de los nueve mundos como para saber que humanoide
no significa humano. Él podría ser un elfo, un enano, un pequeño gigante, o incluso un dios asesino
con hachas. (Por favor, que no sea el dios asesino con hachas).
Para cuando alcancé las chimeneas, mi presa ya había saltado al tejado del siguiente edificio.
Eso podría no sonar tan impresionante, pero el siguiente edificio era una mansión con fachada de
10
Juego de Palabras con el apellido Chase (Caza o Persecución) por lo que el título de este capítulo también podría traducirse: La
Clásica Escena De Chase En Una Azotea Con Espadas Parlantes Y Ninjas.
14
piedra rojiza que estaba a casi unos quince metros de distancia al otro lado de un pequeño lote de
aparcamientos. El asesino de cabras ni siquiera tuvo la decencia de romperse los tobillos por el
impacto al caer. Rodó dando una voltereta sobre el asfalto y siguió corriendo. Luego saltó de nuevo
para cruzar la calle Newbury y aterrizó sobre el campanario de la Iglesia del Pacto.
—Odio a ese chico, —dije.
— ¿Cómo sabes que es un chico?, —me preguntó Jack.
La espada tenía un punto. (Lo siento, sigo tropezando con ese juego de palabras11
). La ropa
holgada de color negra del asesino de cabras y su casco de guerra metálico hacían imposible el
poder adivinar su sexo, pero decidí seguir pensando en él como un varón por ahora. No estoy
seguro del por qué, supongo que encontraba más molesta la idea de que un tipo fuera el Asesino de
Cabras.
Retrocedí, tomé impulso para comenzar a correr, y salté hacia la Iglesia.
Me encantaría decirles que aterricé sobre el campanario, golpeé con mis puños al asesino, y
le dije: ¡Te arrepentirás por asesinar animales de granja!
Pero en lugar de eso… bueno, la Iglesia del Pacto tiene estas hermosas vidrieras realizadas
por Tiffany en la década de 1890. De lado izquierdo del santuario, una de las ventanas tiene una
enorme grieta en la parte superior. Mi culpa.
Me golpeé contra el techo inclinado de la iglesia y me deslicé hacia abajo, me agarré del
canalón con la mano derecha. Dolorosas punzadas se dispararon desde mis uñas. Colgando de la
cornisa, agité mis piernas haciendo una grieta en el hermoso vitral justo donde estaba el bebé Jesús.
Viendo el lado positivo, balancearme precariamente desde el techo salvó mi vida. Justo
cuando me estaba balanceando, un hacha descendió velozmente desde arriba, cortando algunos
botones de mi chaqueta de mezclilla. Un par de centímetros más allá y me hubiera abierto el pecho.
— ¡Hey! —grité.
Tiendo a quejarme cuando las personas tratan de matarme. Claro, en el Valhalla nosotros los
einherjar estamos matándonos constantemente los unos a los otros, y volvemos a resucitar justo a
tiempo para la cena. Pero fuera del Valhalla, me volvía demasiado asesinable. Si llegara a morir en
Boston, no podría conseguir una resurrección cósmica.
El Asesino de Cabras me miró desde la parte superior del techo. Gracias a los dioses, parecía
que se le habían acabado las hachas para arrojar. Por desgracia, él todavía tenía una espada a su
disposición. Sus leggings12
y su túnica estaban cosidas a partir de pelaje negro. Una cota de malla
manchada de hollín caía sobre su pecho cubriéndolo. Su casco de hierro negro tenía una segunda
cota de malla sujeta alrededor de su base—lo que nosotros en el negocio de los vikingos llamamos
un aventail—la cual cubría por completo su cuello y su garganta. Su rostro estaba oscurecido por
una placa frontal con la forma de un lobo gruñendo.
Por supuesto que era un lobo. Todos en los nueve mundos aman los lobos. Tienen escudos
con figuras de lobos, cascos con formas de lobos, protectores de pantalla con lobos, pijamas con
lobos, y fiestas de cumpleaños con temática de lobos.
Personalmente, no soy tan amante de los lobos.
—Te daré un consejo, Magnus Chase. —La voz del asesino rugió, su tono pasó de soprano13
al barítono14
como si estuviera hablando a través de una máquina de efectos especiales. —Mantente
alejado de Provincetown.
11
Ya saben la espada tiene una punta (point)… la espada tiene un punto (point)… muy original.
12
Tipo de pantalón elástico ajustado que se adapta perfectamente al cuerpo
13
Soprano (o tiple) es el término musical con el que se denomina en español a la voz más.
14
Barítono es aquella voz cuya tesitura se encuentra ubicada entre bajo y el de un tenor.
15
Los dedos de mi mano izquierda se apretaron sobre la empuñadura de mi espada. —Jack,
haz lo tuyo.
— ¿Estás seguro?, —me preguntó Jack.
El asesino siseó entre dientes. Por alguna razón, las personas se sorprenden mucho cuando
se enteran de que mi espada puede hablar.
—Quiero decir, —Jack continuó: —Sé que este tipo mató a Otis, pero todos matan a Otis.
Morir es parte del trabajo de Otis.
— ¡Simplemente córtale la cabeza o algo!—le grité.
El asesino, al no ser un idiota, se giró y huyó.
— ¡Ve tras él!, —le dije a Jack.
— ¿Por qué tengo que hacer todo el trabajo duro? —se quejó Jack.
— ¡Porque yo estoy colgando aquí y tú no puedes morir!
—El hecho de que tengas razón no lo hace genial.
Arrojé a Jack por encima de mi cabeza. Él voló en espiral hasta quedar fuera de mi vista
detrás del Asesino de Cabras mientras cantaba su propia versión de “Shake It Off15
”. (Nunca he
podido convencerlo de que la línea no es: “Cheese graters gonna grate, grate, grate, grate,
grate16
”).
Incluso con la mano izquierda libre, me tomó varios segundos llevarme a mí mismo hasta el
techo. En algún lugar al norte, el sonido metálico de unas cuchillas resonó entre los edificios de
ladrillos. Corrí en esa dirección, saltando por encima de las torrecillas de la iglesia, lanzándome al
otro lado de la calle Berkeley. Salté de tejado en tejado hasta que oí gritar a Jack en la distancia —
¡OW!
La mayoría de las personas podría no saltar dentro de una batalla para comprobar el
bienestar de sus espadas, pero eso fue lo que hice. En la esquina de Boylston, trepé por uno de los
costados de un garaje con aparcamientos, cuando al nivel del techo encontré a Jack luchando por
su… bueno, quizás no por su vida, pero al menos si por su dignidad.
Jack a menudo se jactaba de ser la espada más filosa de los Nueve Mundos. Que él podía
cortar cualquier cosa y luchar contra una docena de enemigos a la vez. Yo tendía a creerle, ya que
había visto personalmente como les daba su merecido a gigantes del tamaño de rascacielos. Sin
embargo, el Asesino de Cabras no estaba teniendo ningún problema en hacerlo retroceder a través
del techo. El asesino podía haber sido pequeño, pero era fuerte y rápido. Su espada de hierro oscuro
chocaba contra Jack. Cada vez que las dos hojas conectaban, Jack se quejaba: — ¡Ay! ¡Ay!
No sabía si Jack estaba en un verdadero peligro, pero tenía que ayudarle. Puesto que no tenía
otra arma y no tenía ganas de luchar con las manos vacías, corrí hacia la farola más cercana y la
arranqué del cemento.
Eso suena como si yo estuviera tratando de presumir. Honestamente, no lo estaba. El faro
fue el objeto más práctico y parecido a un arma que pude encontrar—excepto por un Lexus
aparcado, y yo no era lo suficientemente fuerte como para empuñar un automóvil de lujo.
Me lancé sobre el Asesino de Cabras con mi poste de luz de seis metros de largo. Eso captó
su atención. Cuando se giró hacia mí, Jack lo atacó, haciendo un corte muy profundo en el muslo
del asesino. El Asesino de Cabras gruñó y se tambaleó.
Esa era mi oportunidad. Pude haberlo derribado. Pero en lugar de eso, cuando estuve a unos
tres metros de distancia, un aullido lejano cortó el aire y me congeló en seco.
15
«Shake It Off» es una canción de la cantautora estadounidense Taylor Swift.
16
La traducción de lo que canta Jack es: Los Rayadores De Queso van a Rayar, Rayar, Rayar, Rayar, Rayar. Sin embargo lo que
desea cantar es: Heart break is gonna break, break, break. (La letra original de la canción).
16
Jesucristo, Magnus, estarán pensando, fue sólo un aullido lejano. ¿Cuál es el problema?
Ya les he mencionado que no me gustan los lobos. Cuando tenía catorce años, dos de ellos
con ojos azul brillantes asesinaron a mi madre. Mi reciente encuentro con Fenris17
no había hecho
nada para mejorar mi aprecio por aquella especie.
Este aullido en particular, era sin duda alguna el de un lobo. Venía desde algún lugar al otro
lado del Boston Common18
, retumbando entre los altos edificios, convirtiendo mi sangre en Freón19
.
Ese era exactamente el mismo sonido que había escuchado la noche de la muerte de mi madre—
hambriento y triunfante, el aullido de un monstruo que había hallado a su presa.
La farola se deslizó fuera de mi agarre, resonando contra el asfalto al caer.
Jack flotó a mi lado. —Uh, señor… ¿seguimos luchando contra este tipo o qué?
El asesino retrocedió tambaleándose. El pelaje negro de sus leggings brillaba con sangre. —
Y así comienza. —Su voz sonó aún más extraña. —Cuidado, Magnus. Si vas a Provincetown,
caerás en las manos de tus enemigos.
Clavé mis ojos en aquella máscara gruñona. Me sentí como si tuviera catorce años, de
nuevo, solo en el callejón, detrás de mi apartamento la noche cuando murió mi madre. Me recordé
mirando hacia la escalera de incendios por la cual había descendido, cuando escuché aullar a los
lobos en nuestra sala de estar. Entonces llamas salieron por las ventanas.
— ¿Quién—quién eres? —Me las arreglé para preguntar.
El asesino dejó escapar una risa gutural. —Pregunta equivocada. La pregunta correcta es:
¿Estás dispuesto a perder a tus amigos? Si no es así, debes dejar el Martillo de Thor perdido. —Él
retrocedió hasta el borde del tejado y se dejó caer.
Corrí hasta el borde justo cuando una bandada de palomas alzó el vuelo, subiendo hacia una
nube de color gris azulada, que se arremolinaba a la distancia sobre Back Bay y su bosque de
chimeneas. Abajo: no había ningún movimiento, ningún cuerpo, ninguna señal del asesino.
Jack flotaba junto a mí. —Podría haberlo derrotado. Me ha pillado desprevenido. No he
tenido tiempo para hacer ninguno de mis estiramientos.
—Las espadas no se estiran, —le dije.
— ¡Oh, perdón, señor experto en técnicas de calentamientos apropiados!
Una pluma de paloma descendió girando como la hélice de un helicóptero sobre la cornisa y
cayó sobre una mancha de sangre del asesino. Cogí la minúscula pluma y observé el líquido rojo
que se escurría sobre ella.
— ¿Y ahora qué?, —me preguntó Jack. — ¿Y qué fue ese aullido de lobo?
Agua helada se deslizó al interior de mis trompas de Eustaquio20
, dejándome una sensación
de resfriado y amargura en la boca.
—No lo sé, —le dije. —Pero, sea lo que sea, se detuvo.
— ¿Hay que ir a comprobarlo?
— ¡No! Quiero decir… para el momento en el que averigüemos de donde vino ese sonido,
será demasiado tarde para hacer nada al respecto. Además…
Estudié la pluma de paloma ensangrentada. Me pregunté cómo el Asesino de Cabras había
podido desaparecer de una forma tan efectiva, y que era lo que él sabía sobre el Martillo de Thor
perdido. Su distorsionada voz reverberó en mi mente: ¿Estás preparado para perder a tus amigos?
17
Mitología nórdica: Fenrir (también conocido como Fenris) es un lobo monstruoso.
18
El Boston Common es un parque público del centro de Boston. A veces se le llama erróneamente “Boston Commons”.
19
Freón es un refrigerante y una marca de refrigerantes de DuPont que se usa en el aire acondicionado.
20
La trompa de Eustaquio, actualmente conocida como tuba o trompa auditiva, es una estructura anatómica, en forma de tubo,
habitualmente cerrado, que controla las presiones dentro del oído medio.
17
Algo sobre este asesino se sentía muy raro…y sin embargo, muy familiar.
—Tenemos que volver con Sam.
Agarré la empuñadura de Jack y el cansancio se apoderó de mí.
La desventaja de tener una espada que lucha por su propia cuenta era que: cualquier cosa
que Jack hiciera, yo tenía que pagar el precio tan pronto como regresara a mi mano. Sentí como las
contusiones se dispersaban a través de mis brazos—una por cada vez que Jack había chocado contra
la otra espada. Mis piernas empezaron a temblar como si hubieran estado haciendo estocadas21
toda
la mañana. Un nudo emocional se formó en mi garganta—Jack estaba avergonzado por permitir que
su lucha contra el Asesino de Cabras llegara a un punto muerto.
—Hey, hombre, —le dije, —al menos lo cortaste. Eso fue más de lo que yo hice.
—Sí, bueno…—Jack sonaba avergonzado. Yo sabía que a él no le gustaba compartir las
cosas malas conmigo. —Quizás deberías descansar un minuto, mi señor. No estás en forma…
—Estoy bien, —le dije. —Gracias, Jack. Lo hiciste bien.
Le obligué a volver a su forma de colgante, y volví a enganchar la piedra rúnica a mi cadena
en el cuello.
Jack tenía razón en una cosa: necesitaba descansar. Quería arrastrarme al interior del lindo
Lexus y tomar una siesta, pero si el asesino de cabras decidía volver a pasarse por el café, de nuevo,
y encontraba a Sam desprevenida….
Salté de regreso entre los tejados, con la esperanza de que aún no fuera demasiado tarde.
21
Estocadas, zancadas o lunges: Es un ejercicio que beneficia a glúteos y las piernas.
18
CAPITULO 3
Mis Amigos Me Protegen Al Decirme Absolutamente Nada.
Gracias, Amigos
De regreso en el café, Sam estaba de pie junto al cuerpo de Otis.
Los clientes entraban y salían de Thinking Cup, formando un amplio arco alrededor de la
cabra muerta. No parecían estar alarmados. Tal vez ellos veían a Otis como algún chico sin hogar
desmayado. Algunos de mis mejores amigos eran chicos sin hogar que se desmayaban en la calle. Y
yo sabía muy bien cuan buenos eran repeliendo multitudes.
Sam me arrugó la frente. Debajo de su ojo izquierdo había un nuevo hematoma naranja. —
¿Por qué está muerto nuestro informante?
—Larga historia, —le dije. — ¿Quién te pegó?
—También es una larga historia.
—Sam….
Ella le restó importancia a mi preocupación. —Estoy bien. Sólo dime por favor que no
asesinaste a Otis porque se comió mis bollos.
—No. Ahora, si él se hubiera comido mi bollo…
—Ja, ja. ¿Qué sucedió?
Aún estaba preocupado por el ojo de Sam, pero hice mi mejor esfuerzo para explicarle todo
sobre el Asesino de Cabras. Mientras tanto, el cuerpo de Otis se comenzó a disolver, derritiéndose
en rizos de vapor blanco como el hielo seco. Pronto no quedó nada más que su gabardina, unas
gafas, un sombrero de copa baja y el hacha que lo había asesinado.
Sam recogió el arma del asesino. La hoja no era más grande que un Smartphone, pero los
bordes lucían bien afilados. El metal oscuro estaba grabado con runas negras.
—Hierro forjado por un gigante, —dijo Sam. —Encantado. Perfectamente equilibrado. Esta
es un arma demasiado valiosa como para dejarla atrás.
—Que bien. Odiaría que Otis fuera asesinado con un arma de mala calidad.
Sam me ignoró. Ella se había vuelto una experta en hacer eso. — ¿Dices que el asesino
llevaba un casco con forma de cabeza de lobo?
—Lo cual lo reduce a la mitad de los malos en los Nueve Mundos. —Hice un gesto hacia la
gabardina vacía de Otis. — ¿Adónde se fue el cuerpo?
— ¿Otis? Él va a estar bien. Las criaturas mágicas se forman a partir de la niebla del
Ginnungagap22
. Cuando mueren, sus cuerpos finalmente se disuelven y regresan a la niebla. Otis
debería volver a reformarse en algún lugar cerca de su amo, esperemos que a tiempo para que Thor
pueda matarlo, otra vez, para la cena.
Eso me pareció algo un poco extraño para esperar, pero no tan extraño como la mañana que
acababa de tener. Antes de que mis rodillas se doblaran, me senté y bebí un poco de mi café ya frío.
—El asesino de cabras sabía que el Martillo estaba perdido, —le dije. —Me dijo que si
íbamos a Provincetown, caeríamos en las manos de nuestro enemigo. No crees que se refiera a…
— ¿Loki? —Sam se sentó frente a mí. Ella arrojó el hacha sobre la mesa. —Estoy segura de
que está involucrado en esto de alguna forma. Siempre lo está.
22
Ginnungagap, aparente vacío o hueco enorme: Era el vasto abismo que existía entre Niflheim y Muspelheim antes de la creación.
19
No podía culparla por sonar tan amarga. A Sam no le gustaba hablar sobre el dios de las
mentiras y del engaño. Además del hecho de que era malvado, él también era su padre.
— ¿Has oído algo de él recientemente? —le pregunté.
—Sólo unos pocos sueños. —Sam hizo girar su vaso de café de un lado a otro como el dial23
de una caja fuerte. —Susurros, advertencias. Él ha estado mayormente interesado en… olvídalo. No
es nada.
—Eso no suena como a nada.
La mirada de Sam era tan intensa y llena de calor, como los troncos de una chimenea justo
antes de consumirse. —Mi padre está tratando de destruir mi vida personal, —me dijo. —Eso no es
nada nuevo. Él quiere mantenerme distraída. Mis abuelos, Amir… —Su voz sonaba desesperada.
—No es nada que yo no pueda manejar. No tiene nada que ver con nuestro problema del Martillo.
— ¿Estás segura?
Su expresión me dijo que retrocediera. En el pasado, cuando yo la presionaba demasiado,
ella me golpeaba contra una pared y ponía su brazo contra mi garganta. El hecho de que todavía no
me estuviera estrangulando hasta dejarme inconsciente era un signo de nuestra profunda amistad.
—De todos modos, —dijo Sam, —Loki no puede ser el Asesino de Cabras. Él no podría
blandir un hacha como esta.
— ¿Por qué no? Quiero decir, sé que técnicamente está encadenado en una prisión de súper
máxima seguridad24
asgardiana por asesinato o lo que sea, pero él no parece tener ningún problema
en aparecer delante de mi rostro cada vez que lo desea.
—Mi padre puede proyectar su imagen o aparecer en los sueños, —dijo Sam. —Con un
poco de extrema concentración, y por tiempo limitado, él incluso puede enviar suficiente de su
poder como para tomar una forma física.
—Como cuando tuvo su cita con tu madre.
Sam nuevamente demostró su afecto por mí al no golpearme los sesos. Estábamos teniendo
un festival de la amistad aquí en Thinking Cup.
—Sí, —dijo ella. —Él logra moverse fuera de su cárcel usando esas formas, pero él no
puede manifestarse lo bastante sólido como para blandir armas mágicas. Los dioses se aseguraron
de eso cuando pusieron un hechizo en sus ataduras. Si él pudiera empuñar un arma encantada,
eventualmente podría liberarse a sí mismo.
Supongo que eso, de alguna forma, tiene sentido en la disparatada mitología nórdica. Me
imaginé a Loki acostado en una cueva, con sus manos y sus pies atadas con amarres hechos por—
ugh, apenas puedo pensar en ello—los intestinos de sus propios hijos asesinados. Los dioses lo
habían arreglado así. También supuestamente habían puesto una serpiente sobre la cabeza de Loki
para dejar gotear su veneno sobre su rostro por toda la eternidad. La justicia asgardiana no era
grande en misericordia.
—El Asesino de Cabras podría estar trabajando para Loki, —le dije. —Él podría ser un
gigante. Podría ser…
—Podría ser cualquiera, —dijo Sam. —Por la forma en como lo describiste—cómo luchaba
y se movía—me suena como a un einherji. Tal vez, incluso una Valkyria.
Mi estómago se hundió dejándome una sensación de vacío. Me lo imaginé rodando por el
pavimento hasta descansar justo a los lados del sombrero de copa baja de Otis. —Alguien del
Valhalla. ¿Por qué alguien…?
23
Cerradura Manual de una caja fuerte.
24
Supermax o Súper Máxima Seguridad: Es el nombre que se usa para describir las unidades de control de las prisiones.
20
—No lo sé, —dijo Sam. —Quien quiera que sea, él o ella no quiere que sigamos esta pista
sobre el Martillo de Thor. Pero no veo que tengamos otra opción. Necesitamos actuar con rapidez.
— ¿Por qué la prisa?, —le pregunté. —El Martillo ha estado desaparecido por meses, los
gigantes aún no han atacado.
Algo en los ojos de Sam me recordó a las redes de Ran, la diosa del mar, la forma en cómo
se arremolinaban entre las olas, agitando los espíritus de los ahogados. Ese no era un recuerdo muy
feliz.
—Magnus, —me dijo, —los acontecimientos se están acelerando. Durante mis últimas
misiones en Jotunheim… los gigantes lucían inquietos. Han convocado enormes espejismos para
ocultar lo que sea que estén haciendo, pero estoy bastante segura de que los ejércitos se están
movilizando. Ellos se están preparando para invadir.
—Invadir… ¿qué cosa?
La brisa hizo que su hijab revoloteara alrededor de su rostro. —Aquí, Magnus. Y si vienen a
destruir Midgard….
A pesar de la cálida luz solar, un escalofrío se apoderó de mí. Sam me había explicado cómo
en Boston se asentaba el nexo del Yggdrasil, el árbol del mundo. Era el lugar más fácil para viajar
entre los nueve mundos. Imaginé las sombras de los gigantes cayendo sobre la Calle Newbury, la
tierra temblando bajo botas de hierro del tamaño de tanques panzer25
.
—Lo único que los retiene, — agregó Sam, —es su miedo a Thor. Eso ha sido cierto durante
siglos. Ellos no lanzarán una invasión a gran escala, a menos que estén absolutamente seguros de
que él es vulnerable. Pero se están volviendo más audaces. Están empezando a sospechar que el
tiempo correcto es ahora….
—Thor solamente es un dios, —le respondí. — ¿Qué pasa con Odín? ¿O Tyr? ¿O mi padre,
Frey? ¿Ellos no luchan contra los gigantes?
Tan pronto como lo dije, la idea me sonó ridícula. Odín era impredecible. Cuando apareció,
él estaba más interesado en dar presentaciones motivacionales en PowerPoint que luchar. Nunca
había conocido a Tyr, el dios del valor y combate personal. En cuanto a Frey… mi padre, era el dios
del verano y la fertilidad. Si deseabas que florecieran flores, que los cultivos crecieran, o una tirita
de papel para sanar una herida, él era tu hombre. ¿Espantar a las hordas de Jotunheim? Tal vez no.
—Tenemos que detener la invasión antes de que ocurra, —dijo Sam. —Lo que significa
encontrar el Martillo Mjolnir. ¿Seguro que Otis mencionó Provincetown?
—Sí. El túmulo de una Criatura. ¿Eso es malo?
—En una escala del uno al diez, está muy por encima del veinte. Necesitaremos a
Hearthstone y a Blitzen.
A pesar de las circunstancias, la posibilidad de ver a mis viejos compañeros me levantó el
espíritu.
— ¿Sabes dónde están?
Sam vaciló. —Sé cómo ponerme en contacto con ellos. Sé que ellos se han estado
escondiendo en una de las casas de seguridad de Mimir.
Traté de procesar aquello. Mimir, la cabeza del dios decapitado que intercambia beber del
pozo del conocimiento por años de servidumbre, quien le había ordenado a Blitz y Hearth que me
vigilaran mientras yo fuera un sin hogar porque era “importante para el destino de los mundos”, y
quién tiene un patrimonio rentable de Pachinko26
por todo el mundo y otras empresas fantasmas—
25
Panzer o vehículo blindado de combate: Hace referencia a los tanques alemanes de la Segunda Guerra Mundial.
26
El Pachinko es un sistema de juegos muy similar al de los pinballs.
21
ese Mimir tenía una colección de casas de seguridad. Me pregunté qué era lo que le estaba cobrando
como alquiler a mis amigos.
— ¿Por qué Blitz y Hearth están escondiéndose?
—Debería dejar que ellos te lo expliquen, —me dijo Sam. —Ellos no quieren preocuparte.
Eso era tan poco divertido, que me reí. — ¿Desaparecieron sin decirme una sola palabra
porque no querían preocuparme?
—Mira, Magnus, necesitabas tiempo para entrenar, para instalarte en el Valhalla y para
acostumbrarte a tus poderes de einherji. Hearthstone y Blitzen sólo tuvieron un mal presagio de las
runas. Han estado tomando precauciones, manteniéndose fuera del campo visual. Pero, para esta
búsqueda…
—Un mal presagio. Sam, el asesino dijo que debía estar preparado para perder a mis amigos.
—Lo sé. —Ella agarró su café. Sus dedos temblaron. —Tendremos cuidado, Magnus. Pero
para poder encontrar la tumba de una Criatura… la magia rúnica y las habilidades subterráneas
podrían marcar la diferencia. Vamos a necesitar de Hearth y Blitz. Me pondré en contacto con ellos
está tarde. Entonces, prometo, que te lo diré todo.
— ¿Hay más?, —de repente me sentí como si hubiera estado sentado a la mesa de los niños
durante la cena de Acción de Gracias durante las últimas seis semanas. Me había perdido todas las
conversaciones importantes entre los adultos. No me gustaba estar en la mesa para los niños.
—Sam, no necesitas protegerme, —le dije. —Estoy muerto, recuerdas. Soy un maldito
guerrero de Odín que vive en el Valhalla. Déjame ayudar.
—Lo harás, —me prometió. —Pero necesitabas tiempo para entrenar, Magnus. Cuando
fuimos detrás de la Espada de Verano, tuvimos suerte. Pero para lo que viene continuación…
necesitarás todas tus habilidades.
La corriente de miedo en su voz me hizo estremecer.
Yo no me había considerado con mucha suerte cuando recuperamos la Espada de Verano.
Estuvimos a punto de morir varias veces. Tres de nuestros compañeros habían sacrificado sus vidas.
Apenas habíamos conseguido detener al Lobo Fenris y una serie de gigantes de fuego que trataban
de asolar los Nueve Mundos. Si eso era buena suerte, no quería saber cuál era la mala suerte.
Sam se acercó a la mesa. Ella tomó mi bollo de arándano y naranja y mordisqueó el borde.
El relleno era del mismo color que su ojo magullado. —Yo debería volver a la escuela. No puedo
perderme otra clase de Física AP27
. Para esta tarde ya tengo varios incendios que controlar en casa.
Recordé lo que ella me había dicho sobre Loki tratando de arruinar su vida personal y la
duda cuando pronunció el nombre de Amir. — ¿Hay algo que pueda hacer para ayudarte? Tal vez,
¿puedo pasarme por Fadlan’s Falafel y hablar con Amir?
— ¡No! —sus mejillas se sonrojaron. —No, muchas gracias. Pero definitivamente no. No.
—Así que supongo que eso es un no entonces.
—Magnus, sé que deseas ayudar. Y hay mucho sobre mi plato, pero puedo manejarlo. Nos
vemos esta noche en el banquete para las… —su expresión se agrió. —Ya sabes, presentar al recién
llegado.
Ella se refería al alma que había ido a recoger. Como toda Valkyria responsable, Sam debía
estar presente en el banquete nocturno para presentar al nuevo einherji.
Estudié el moretón bajo su ojo, y algo se me ocurrió.
—Esa alma que has recogido, —le dije, — ¿fue el nuevo einherji quien te dio ese puñetazo?
Sam arrugó su frente. —Es complicado.
27
Clase de Física Avanzada.
22
Yo había conocido varios einherji violentos, pero nunca a uno que se hubiera atrevido a
golpear a su Valkyria. Ese era un comportamiento suicida, incluso para alguien que ya estaba
muerto. —Qué clase de idiota… espera. ¿Acaso esto tiene algo que ver con ese aullido de lobo que
escuché desde la Calle Common?
Los ojos marrón oscuros de Sam se enrojecieron, hasta el borde de poder hacer combustión.
—Lo oirás esta noche. —Ella se levantó y recogió el hacha del asesino. —Ahora vuelve al
Valhalla. Esta noche tendrás el placer de conocer… —ella hizo una pausa, considerando sus
palabras. —A mi hermano.
23
CAPITULO 4
Un Guepardo Me Atropella
Al escoger una vida después de la muerte, es importante considerar la ubicación.
Los suburbios del más allá, como el Folkvanger y Niflheim, pueden ofrecerte “bajos costos
para los no vivientes”, pero la entrada del Valhalla en Midgard se encuentra justo en el corazón de
la ciudad, en la calle Beacon frente al parque metropolitano Boston Common. Desde allí fácilmente
puedes llegar caminando a las mejores tiendas y restaurantes, y estar a menos de un minuto de la
¡Estación de Tren Park Street T!
Sí, el Valhalla. Para todas tus necesidades del paraíso Vikingo.
(Bueno, siento eso. Le dije a la gerencia del hotel que hablaría bien de ellos. Pero si resulta
bastante fácil el poder regresar a casa).
Después de comprar una bolsa de granos de café cubiertos de chocolate en la cafetería,
caminé a través del Jardín Público, pasando cerca de mi viejo lugar para acampar debajo de una
pasarela. Un par de tíos canosos estaban sentados alrededor de sus sacos de dormir, compartiendo
las sobras del compartimiento de basura con un pequeño Rat Terrier28
.
—Hey, chicos. —les entregué la gabardina y el sombrero de Otis, junto con todo el dinero
mortal que llevaba encima—unos 24 dólares. —Tengan un buen día.
Los chicos estaban demasiado asustados para responder. Seguí caminando, sintiéndome
como si un hacha me sobresaliera del esternón.
Sólo por el hecho de que fui asesinado por un gigante de fuego hace dos meses, pude llegar
a vivir de forma lujosa. Mientras tanto, estos chicos y su terrier tienen que comer de lo que hay en
los contenedores de basura. Eso no era justo.
Deseé poder reunir a todas las persona sin hogar de Boston y decirles: Hey, hay una gran
mansión por aquí con miles de suites cómodas y comida gratis infinita. ¡Síganme!
Pero las cosas no funcionan así.
No puedes traer mortales al Valhalla. Incluso no puedes morir a propósito y conseguir
entrar. Tu muerte tiene que ser un acto altruista no planificado, y tienen que esperar que haya una
Valkyria por los alrededores para verlo.
Por supuesto, eso hace que el Valhalla sea todavía mucho mejor que los condominios sobre–
valuados que siguen apareciendo por todo el centro de la ciudad. La mayoría de ellos están llenos de
lujosos apartamentos vacíos, también—los impresionantes cuartos o quintos pisos suelen estar
habitados por multimillonarios. No es necesario morir valientemente para poder ser aceptado, sólo
tener un montón de dinero. Si los gigantes lograran invadir Boston, tal vez podría convencerlos de
hacer una incursión estratégica por los condominios.
Finalmente, llegué a la fachada del Hotel Valhalla en Midgard. Desde el exterior, lucía como
una mansión de ocho pisos de piedra blanca y gris—sólo otra pieza de bienes raíces súper costosa
en una hilera de casas coloniales de la ciudad. La única diferencia: el jardín del hotel estaba
totalmente rodeado por un muro de piedra caliza de unos cuatro metros de alto sin ninguna
entrada—la primera de muchas defensas para evitar que los no–einherjar entren.
Salté directamente hacia la Arboleda de Glasir29
.
28
Raza de perros.
29
Glasir es el árbol o bosque «más hermoso», su follaje es dorado y se localiza en Asgard, frente a las puertas del Valhalla.
24
Un par de valquirias flotaba entre las ramas del árbol de abedul blanco, recogiendo su follaje
veinticuatro quilates de oro puro. Me saludaron, pero no me detuve a charlar. Subí por los escalones
y abrí las pesadas puertas dobles.
En el vestíbulo del tamaño de una catedral, estaba ocurriendo la escena habitual. Frente a la
chimenea crepitante, einherjar adolescentes estaban jugando varios juegos de mesa o simplemente
relachandose30
, (lo cual es algo parecido a relajarse, pero con hachas de guerra incluidas). Otros
einherjar en lujosos albornos color verde del hotel se perseguían los unos a los otros alrededor de
unos rústicos pilares tallados que bordeaban la sala, jugando a “esconderse y buscarse y asesinarse”.
Sus risas resonaban en lo alto del techo, donde las vigas del tejado brillaban por las puntas de las
cientos de lanzas amarradas.
Eché un vistazo hacia el mostrador de la recepción, preguntándome si el misterioso,
Golpeador de Ojos, hermano de Sam podría estar registrándose. La única persona allí era el gerente,
Helgi, mirando con demasiado interés la pantalla de su ordenador. Una manga de su traje verde
había sido arrancada. Trozos de un tamaño considerable habían sido arrancados de su barba. Su
cabello lucia mucho más como un zopilote31
muerto que de costumbre.
—No vayas por allí, —me advirtió una voz familiar.
Hunding el botones se me acercó, su verrugoso rostro rojizo estaba cubierto por arañazos
frescos. Su barba, al igual que la de Helgi, lucia como si recientemente hubiera quedado atrapado en
una máquina de desplumar pollo. —El jefe está de muy mal humor, —dijo él. —Un humor como
de: “¡Te voy a dar con un palo!”.
—Tú tampoco pareces muy feliz, —señalé. — ¿Qué pasó?
La barba de Hunding se estremecía de rabia. —Nuestro invitado más reciente, eso sucedió.
— ¿El hermano de Samirah?
—Hmph. Si quieres llamarlo así. No sé qué estaba pensando Samirah al traer a ese monstruo
al Valhalla.
— ¿Monstruo? —Tuve un flashback de X, el medio troll que Samirah había admitido una
vez en el Valhalla. Ella había sido muy criticada por eso, también, aunque más tarde X resultó ser
Odín con un disfraz. (Larga historia). —Quieres decir que este recién llegado es un monstruo real,
como Fenris o…
—Peor aún, si me lo preguntas. —Hunding apartó un mechón de su bigote de encima de la
etiqueta con su nombre en su uniforme. —Maldito, argr, casi me arrancó el rostro cuando vio su
suite. Sin mencionar su total falta de propina adecuada…
— ¡Botones! —gritó el gerente desde el mostrador de recepción. — ¡Deja de confraternizar
y ven aquí! ¡Tienes que usar hilo dental en los dientes del dragón!
Miré a Hunding. — ¿Te hace limpiar los dientes del dragón?
Hunding suspiró. —Toma una eternidad, también. Me tengo que ir.
—Hey, hombre. —Le entregué la bolsa de granos de café cubiertos de chocolate que había
comprado en Thinking Cup. —Se paciente.
Los ojos del viejo vikingo se volvieron brumosos. —Magnus Chase, eres un buen chico. Yo
podría abrazarte hasta la muerte…
— ¡BOTONES!, —Helgi gritó, otra vez.
— ¡ESTA BIEN! ¡GUARDA TUS CABALLOS DE OCHO–PATAS32
!, —Hunding se
dirigió hacia la recepción, lo cual me salvó de un abrazo hasta la muerte.
30
Chillaxing: Es una palabra compuesta. Magnus la usa para decir que los einherjar se relajan junto a sus hachas de guerra.
31
El zopilote negro, buitre negro americano, zopilote o jote de cabeza negra es la única especie del género Coragyps.
32
Referencia a Sleipnir o Sleipner, en la mitología escandinava es un caballo gris de ocho patas.
25
Tan desanimado como me sentía, al menos no tenía el trabajo de Hunding. El pobre hombre
había llegado al Valhalla sólo para ser forzado a servirle a Helgi, su archienemigo durante su vida
mortal. Pensé que él se merecía un chocolate de vez en cuando. Además, su amistad había probado
ya ser invaluable para mí en varias ocasiones. Hunding conocía los caminos alrededor del hotel
mejor que nadie, y tenía todos estos chismes jugosos.
Me dirigí a los ascensores, preguntándome que era un ‘argr’ y el por qué Sam traería uno al
Valhalla. Pero sobre todo me preguntaba si tendría tiempo para el almuerzo y una siesta antes de la
batalla de la tarde. Es importante estar bien alimentados y bien descansados antes de morir en
combate.
En los pasillos, unos cuantos einherjar me miraron fijamente. La mayoría de ellos me
ignoraban. Claro, yo había recuperado la Espada de Verano y derrotado al Lobo Fenris, pero la
mayoría de mis compañeros guerreros me veían como un simple niño que había conseguido que
asesinaran a tres Valkyrias y casi comenzado el Ragnarok33
. El hecho de que yo fuera un hijo de
Frey, el dios Vanir del verano, no ayudaba. Su descendencia generalmente no se encontraba en el
Valhalla. No era lo suficientemente genial como para colocarme entre la multitud popular—que
eran los hijos de dioses de la guerra como Odín, Thor y Tyr.
Sip, en el Valhalla hay grupos como en la Escuela Secundaria. Y mientras que la Escuela
Secundaria sólo parece durar toda una eternidad, el Valhalla si lo hace. Los únicos einherjar que
verdaderamente me aceptaron fueron mis compañeros de pasillo en el piso diecinueve, y yo estaba
ansioso por volver a verlos.
En el ascensor, la suave música Vikinga no ayudó a mejorar mi estado de ánimo. Las
preguntas se agitaban en mi cerebro: ¿Quién había matado a Otis? ¿De qué me había querido
advertir esa cabra? ¿Quién era el hermano de Sam? ¿De que estaban escondiéndose Blitz y Hearth?
¿Y quién en su sano juicio había grabado: “Fly Me to the Moon34
” en Nórdico Antiguo?
Las puertas del ascensor se abrieron en el piso diecinueve. Di un paso fuera del ascensor y
casi al instante tuve que evadir un enorme animal. Se movía tan rápido que sólo pude divisar un
borrón amarillo y negro antes de que la cosa girara por una esquina y se hubiera ido. Entonces noté
los agujeros en mis zapatillas de deporte justo donde el animal las había estado encima de ellos.
Pequeño géiseres dolorosos salían de la punta de mis pies.
—Ow, —dije, tardíamente.
— ¡Paren a ese guepardo! —Thomas Jefferson, Jr. llegó corriendo por el pasillo con su
bayoneta firme, mis otros compañeros de pasillo Mallory Keen y Halfborn Gunderson llegaron
detrás de él. Ellos tropezaron al detenerse frente a mí, los tres jadeando y sudados.
— ¿Lo has visto?, —T.J. preguntó. — ¿Por dónde se fue?
—Um… —señalé hacia la derecha. — ¿Por qué tenemos un guepardo?
—No fue nuestra idea, créeme. —T.J. bajó su rifle. Como era costumbre, él llevaba puesto
su uniforme del Ejército de la Unión color azul, su chaqueta desabotonada sobre una camiseta color
verde del Hotel Valhalla.
—Nuestro nuevo compañero no está feliz de estar aquí.
—Nuevo compañero de pasillo, —le dije. —Un guepardo. Quieres decir… que ese es el
alma que trajo Sam. El hijo de Loki. ¿Es un cambia–forma?
33
En la mitología nórdica, Ragnarok (en español, destino de los dioses) es la batalla del fin del mundo.
34
“Fly me to the Moon”, (Llévame volando a la Luna) es una canción escrita por Bart Howard y cantada por Felicia Sanders.
26
—Entre otras cosas, —dijo Halfborn Gunderson. Al ser un berserker35
, tenía el físico de un
Pie Grande36
y sólo usaba pantalones de piel. Tatuajes rúnicos cubrían su enorme pecho. Él golpeó
con su hacha de guerra el piso. — ¡Casi tengo todo el rostro golpeado por culpa de ese meinfretr!
Desde que me mudé al Valhalla, había aprendido una cantidad impresionante de palabras en
nórdico antiguo. Meinfretr que traducido es algo como stinkfart37
, lo cual, naturalmente, significa
apestoso.
Mallory enfundó sus dos cuchillos. —Halfborn, tu rostro puede utilizarse para ser golpeado
ocasionalmente. —Su acento era un poco más grueso cada vez que ella se enojaba. Con su cabello
rojizo y el enrojecimiento de las mejillas, ella podía pasar por un pequeño gigante de fuego, excepto
por el hecho de que los gigantes de fuego no eran tan intimidantes. — ¡Yo estoy más preocupada
por el demonio que está destruyendo el hotel! ¿Viste lo que le hizo a la habitación de X?
— ¿Le dieron la antigua habitación de X?, —le pregunté.
—Y la destruyó, —Mallory hizo una V con sus dedos y apuntó con su barbilla hacia la
dirección por la que el guepardo había huido. La Srta. Keen era irlandés, por lo que su V no
significaba paz o victoria—significaba algo mucho más rudo38
. —Nosotros vinimos a darle la
bienvenida, y encontramos el lugar en ruinas. ¡No tiene ningún respeto!
Recordé mi primer día en el Valhalla. Había arrojado un sofá al otro lado de la sala de estar
e incrusté mi puño a través de la pared del baño. —Bueno… adaptarse puede ser algo muy difícil.
T.J. negó con su cabeza. —No así. El chico intentó matarnos al vernos. Algunas de las cosas
que él nos dijo…
—Insultos de primera clase, —admitió Halfborn. —Le doy crédito por eso. Pero nunca he
visto a una persona hacer tanto daño… ven a ver, Magnus. Compruébalo tú mismo.
Ellos me llevaron hacia la vieja habitación de X. Yo nunca había estado dentro, pero ahora
la puerta estaba abierta. El interior parecía haber sido redecorado por un huracán de categoría cinco.
—Santa Frigg39
. —Caminé sobre una pila de muebles rotos en el vestíbulo.
El diseño era muy parecido al de mi propia suite—con cuatro secciones cuadradas que
sobresalían desde el atrio40
central formando un enorme signo más. El vestíbulo había sido en algún
momento una zona de estar con un sofá, estanterías, una TV y una chimenea. Ahora era una zona de
desastres. Sólo la chimenea todavía estaba intacta, con marcas de grabado profundas en la repisa
como si nuestro nuevo vecino hubiera estado practicando con una espada ancha justo allí.
Por lo que pude ver, el dormitorio, la cocina y el cuarto de baño habían sido distribuidos
equitativamente. Sintiéndome aturdido, me trasladé hacia el atrio.
Al igual que el mío, este tenía un enorme árbol en el centro. Las ramas más bajas se
extendían por el techo del apartamento, entrelazándose con las vigas del techo. Las ramas
superiores se extendían hacia un cielo azul sin nubes. Mis pies se hundieron en la hierba verde. La
brisa que venía desde arriba olía a laurel de montaña—una especie de olor a Kool–Aid41
sabor a uva.
Había estado en varias de las habitaciones de mis amigos, pero ninguno tenía un atrio al aire–libre.
— ¿Era así la habitación de X?, —le pregunté.
Mallory resopló. —Para nada. El atrio de X era una gran piscina—un balneario natural. Su
suite siempre estaba muy caliente, húmeda y sulfurosa como las axilas de un troll.
35
Los berserker (también ulfhednar) eran guerreros vikingos que combatían semidesnudos, cubiertos de pieles.
36
Pie Grande o Sasquatch es un supuesto animal de aspecto siniestro que habitaría los bosques.
37
Stinkfart palabra del inglés antiguo que viene del nórdico Meinfretr y significa pedo o gas apestoso.
38
La V con la palma hacia adentro es un insulto en Australia, Irlanda, Nueva Zelanda, el Reino Unido y Sudáfrica significa ‘jódete’.
39
Frigg es una de las diosas mayores en la mitología nórdica y germánica, esposa de Odín, reina de los Æsir y diosa del cielo.
40
Sala principal de una antigua casa romana a la que dan todas las habitaciones y que dispone de una abertura central en el techo.
41
Kool–Aid es la marca de una mezcla en polvo saborizada para preparar bebidas, que pertenece a la compañía Kraft Foods.
27
—Extraño a X, —Halfborn suspiró. —Pero, sí, todo esto es completamente nuevo. Cada
suite se arregla según el estilo de su propietario.
Me pregunté qué significaba el hecho de que mi cuarto fuera exactamente igual al del recién
llegado. No quería compartir estilos con un sanguinario gato salvaje hijo de Loki que corría entre
los pies de las personas.
En el borde del atrio había otra pila de escombros. Estantes independientes habían sido
volcados. La hierba estaba llena de cuencos y tazas de cerámica—algunos con colores esmaltados,
otros de arcilla sin cocer.
Me arrodillé y recogí la base de una maceta rota. — ¿Crees que el Chico Guepardo hizo
todos estos?
—Sí. —T.J. apuntó algo con su bayoneta. —Hay un horno y un torno de alfarero en la
cocina, también.
—Es material de buena calidad, —dijo Halfborn. —El jarrón que me arrojó a la cara era
hermoso y mortal. Igual que la Srta. Keen, aquí presente.
El rostro de Mallory paso de rojo fresa a naranja habanero42
. —Eres un idiota. —Esa era su
forma de expresarle cariño a su novio.
Le di la vuelta al fragmento. En la base, las iniciales A.F. estaban grabadas sobre la arcilla.
No quería especular sobre lo que podrían significar. Bajo las iniciales había un sello decorativo: dos
serpientes enroscadas en un elaborado patrón de S, sus colas enrolladas alrededor de sus cabezas.
Mis dedos se entumecieron. Solté el fragmento y recogí otra vasija rota: las mismas iniciales
en la parte inferior, y el mismo sello con serpientes.
—Es un símbolo de Loki, —me explicó Halfborn. —Flexibilidad, cambio, escurridizo.
Mis oídos zumbaron. Había visto este símbolo antes… hace poco, en mi propio cuarto. —
¿Cómo—cómo lo sabes?
Halfborn sacó pecho inflando su ya hinchado–pecho. —Como ya te he dicho antes, he
pasado mucho tiempo en el Valhalla. Y tengo un doctorado43
en literatura germánica.
—Algo que sólo mencionas varias veces al día, —añadió Mallory.
—Hey, chicos, —T.J. nos llamó desde el dormitorio. Introdujo la punta de su bayoneta en
una pila de ropa y levantó un vestido de seda desmangado de color verde oscuro.
—Elegante, —dijo Mallory. —Eso es un Stella McCartney44
.
Halfborn arrugó la frente. — ¿Cómo puedes estar tan segura?
42
El Habanero Naranja es la especie (chile) más conocida en el mundo y uno de los más picantes.
43
PhD o Ph.D: Philosophiæ doctor o doctor philosophiæ: (literalmente «doctor en filosofía»).
44
Stella Nina McCartney es una diseñadora de modas británica.
28
—He pasado mucho de mi tiempo en el Valhalla. —Mallory hizo una imitación muy
decente de la voz ronca de Halfborn. —Y tengo un doctorado en moda.
—Oh, cállate, mujer, —Halfborn murmuró.
—Y miren esto. —T.J. alzó la chaqueta de un esmoquin, también era de color verde oscuro,
con solapas rosas.
Debo admitir que mi cerebro estaba confundido. En todo lo que podía pensar era el símbolo
de Loki en la cerámica, y en donde había visto antes ese dibujo de las serpientes. El revoltijo de
ropas en la habitación tampoco tenía sentido para mi—jeans, faldas, chaquetas, corbatas, y vestidos
de fiesta, la mayoría de todos ellos eran de tonos rosados y verdosos.
— ¿Cuántas personas viven aquí?, —les pregunté. — ¿Él tiene una hermana?
Halfborn resopló. —T.J., ¿deberías explicárselo tú, o debería explicárselo yo?
FLOOOOOOOM. El sonido de un cuerno de carnero retumbo por el pasillo.
—Hora de almorzar, —anunció T.J. —Podemos hablar de esto después.
Mis amigos se dirigieron hacia la puerta. Yo me mantuve en cuclillas sobre la pila de
fragmentos de cerámica, mirando las iniciales A.F. y las serpientes entrelazadas.
— ¿Magnus? —T.J. me llamó. — ¿Vienes?
Mi apetito había desaparecido. También lo hizo mi deseo de tomar una siesta. La adrenalina
gritaba a través de mi sistema como si fuera la nota alta de una guitarra eléctrica.
—Ustedes adelántense. —Mis dedos se curvaron alrededor de la vasija rota con el símbolo
de Loki. —Hay algo que debo comprobar primero.
29
CAPITULO 5
Mi Espada Tiene Mejor Vida Social Que Yo
Fue algo bueno que yo no fuera a almorzar.
El buffet generalmente era una lucha hasta la muerte, y con lo distraído que me sentía, sólo
habría conseguido ser empalado por un tenedor de fondue antes de llenar mi plato.
La mayoría de las actividades en el Valhalla están hechas para que seas asesinado: Scrabble,
rafting45
, comer panqueques, croquet. (Un consejo: Jamás juegues al croquet Vikingo).
Llegué a mi habitación y tomé varias respiraciones profundas. Casi esperaba que el lugar
estuviera tan destrozado como la suite de A.F—tal vez, como nuestras habitaciones eran similares,
la mía había decidido desordenarse por solidaridad. Pero en lugar de eso, estaba justo de la misma
forma como la había dejado, incluso más limpia.
Nunca había visto al personal de limpieza. De alguna forma, siempre se las arreglaban para
poner todo en orden cuando yo no estaba. Ellos arreglaban la cama hubiera dormido en ella, o no.
Limpiaban el baño incluso si acababa de hacerlo yo mismo. Lavaban y doblaban mi ropa, aunque
tenía cuidado de nunca dejar mi ropa tirada por todos lados. En serio, ¿quién plancha y almidona la
ropa interior?
Ya me sentía muy culpable por tener toda esta enorme suite para mí solo; pero la idea de que
un ama de llaves recogiera las cosas después de que yo lo hubiera hecho sólo me hacía sentir peor.
Mi madre me enseñó a resolver mis propios desastres. Sin embargo, por mucho que intentara hacer
eso en este lugar, el personal del hotel seguía limpiando y desinfectando todos los días sin piedad.
La otra cosa que hacían era dejarme regalos. Eso me molestaba más que la ropa interior
almidonada.
Caminé hacia la chimenea. Cuando me instalé por primera vez en este lugar, sólo había una
foto en la chimenea—una instantánea de mi madre y yo cuando tenía ocho años de edad, estábamos
de pie en la cima del Monte Washington. Desde entonces, habían aparecido más fotos—algunas que
recordaba de mi infancia, y otras que nunca antes había visto. No sabía cómo el personal del hotel
las había encontrado. Tal vez como la suite se estaba acoplando cada vez más a mí, las fotos sólo
surgían del cosmos. Tal vez el Valhalla guarda un respaldo de la vida de cada Einherji en iCloud46
.
En una de las fotos, mi prima Annabeth estaba de pie sobre una colina, el Puente Golden
Gate47
y San Francisco en el fondo. Su cabello rubio se ondeaba hacia los lados. Sus ojos grises
brillaban como si alguien le hubiera contado un chiste.
Verla me hizo sentir feliz porque ella era mi familia. También me hizo sentir ansioso porque
era un recordatorio constante de nuestra última conversación.
De acuerdo con Annabeth, nuestra familia, los Chase, tenía algún tipo de atractivo especial
para los dioses antiguos. Tal vez eran nuestras personalidades ganadoras. Tal vez era nuestra marca
de shampoo. La madre de Annabeth, la diosa griega Atenea, se había enamorado de su padre,
Frederick. Mi padre, Frey, se había enamorado de mi madre, Natalie. Si alguien se me acercara el
día de mañana y me dijera—¡Sorpresa!—los dioses aztecas están vivos y viven en el Houston, y tu
prima segunda es la nieta de Quetzalcóatl48
, yo se lo creería totalmente. Entonces correría gritando
por uno de los acantilados dentro del Ginnungagap.
45
Rafting, es una actividad deportiva y recreativa que consiste en ir río abajo por lo general sobre algún tipo de embarcación.
46
Es un sistema de almacenamiento nube o cloud computing de Apple Inc.
47
El Golden Gate es un puente atirantado situado en California, Estados Unidos.
48
Quetzalcóatl es un dios de la cultura mesoamericana, considerado como el dios principal del panteón prehispánico.
30
De la forma como Annabeth lo comprendía, todos los viejos mitos eran verdaderos. Se
alimentaban de los recuerdos y de las creencias humanas—docenas de antiguos panteones todavía
seguían compitiendo los unos contra los otros como lo habían hecho desde los tiempos ancestrales.
Mientras sus historias sobrevivieran, los dioses sobrevivirían. Y las historias eran casi imposibles de
destruir.
Annabeth me había prometido que hablaríamos más adelante. Hasta ahora, no habíamos
tenido la oportunidad. Antes de que regresara a Manhattan, me advirtió que ella rara vez utilizaba
un teléfono celular porque eran muy peligrosos para los semidioses, (aunque yo nunca había notado
ningún problema). Traté de no preocuparme por el hecho de que ella había estado totalmente
desaparecida desde enero. Aun así, me pregunté qué podría estar pasando allá abajo en la tierra de
los griegos y los romanos.
Mi mano se desvió a través de la repisa de la chimenea hasta la siguiente foto.
Esta era más difícil de observar. Mi madre y sus dos hermanos, todos de unos veinte años de
edad, sentados juntos sobre las escaleras de la casa familiar de piedra rojiza. Mi madre lucia como
siempre la había recordado—su corte de cabello al estilo duendecillo49
, sonrisa contagiosa, sus
pecas, sus vaqueros andrajosos y su camisa de franela. Si hubieras podido conectar un generador a
su alegría por estar viva, podrías haber iluminado toda la ciudad de Boston.
Sentado junto a ella estaba mi tío Frederick, el padre de Annabeth. Él llevaba puesto un
cárdigan50
demasiado grande encima de una camisa Oxford51
, y unos pantalones color beige
recogidos hasta la mitad de sus pantorrillas. En su mano sostenía el modelo a escala de un biplano52
de la Primera Guerra Mundial y sonreía como un enorme idiota.
En el escalón superior detrás de ellos, con las manos puestas sobre los hombros de sus dos
hermanos, estaba sentado el mayor de los hermanos, Randolph. Lucia de unos veinticinco años, a
pesar de que es una de esas personas que han nacido para ser viejos. Su cabello corto era tan rubio
que parecía de color gris. Su largo rostro redondo y cuerpo fornido le hacía parecer más el segurata
de un club que un estudiante graduado de Ivy League53
. A pesar de su sonrisa, sus ojos eran
penetrantes, su postura cautelosa. Se veía como si en cualquier momento fuera a lanzarse sobre el
fotógrafo, quitarle la cámara y pisotearla.
Mi madre me había dicho una y otra vez: No vayas con Randolph. No confíes en él. Ella lo
había evitado durante años, y se había negado a llevarme a la mansión familiar en Back Bay.
Cuando cumplí los dieciséis años, Randolph me encontró de todas formas. Me habló sobre
mi padre. Me guió hasta la Espada del Verano y consiguió que me asesinaran rápidamente.
Eso me hizo dudar un poco sobre el encontrarme de nuevo con el buen tío Randolph, aunque
Annabeth pensaba que deberíamos darle el beneficio de la duda.
Él es de la familia, Magnus, me dijo ella antes de irse a New York. No podemos renunciar a
la familia.
Una parte de mí suponía que ella tenía razón. Otra parte de mí pensaba que Randolph era
una pieza de trabajo muy peligrosa. No confiaba en él más allá de donde pudiera lanzarlo, e incluso
con mi fuerza einherji, no podía lanzarlo muy lejos.
49
Estilo Pixie.
50
Una rebeca o cárdigan es una chaqueta de punto abierta por delante, que se puede cerrar con botones o cremallera.
51
La tela Oxford es un tejido ligero y lustroso, utilizado para la confección de camisas y, a veces, vestidos.
52
Aeroplano con dos alas paralelas superpuestas a cada costado.
53
La Ivy League es un grupo establecido de ocho universidades privadas del noreste de los Estados Unidos.
31
Rayos, Magnus. Podrías estar pensando. Decir eso es algo realmente cruel. Él es tu tío. Sólo
porque tu madre lo odiaba, y él te ignoró la mayor parte de tu vida, y luego hizo que te asesinaran,
¿tú no puedes confiar en él?
Sí, lo sé. Estoy siendo un poco irrazonable.
La cuestión es que lo que más me molesta del tío Randolph no es nuestro pasado. Era la
forma como la foto de los tres hermanos había cambiado desde la semana pasada. En algún
momento, no estaba seguro de cuándo, una nueva marca había aparecido en la mejilla de
Randolph—un símbolo tan tenue como una marca de agua. Y ahora sabía lo que significaba.
Levanté la olla que había tomado de la habitación de A.F—las iniciales grabadas en la
arcilla, el sello con las dos serpientes entrelazadas. Definitivamente era el mismo diseño.
Alguien había marcado el rostro de mi tío con la marca de Loki.
Observé fijamente la marca de la serpiente por un largo tiempo, tratando de darle sentido.
Me hubiera gustado poder hablar con Hearthstone, mi experto en runas y símbolos. O con
Blitzen, mi experto en objetos mágicos. Deseé que Sam estuviera aquí, porque si yo me estaba
volviendo loco y viendo cosas, ella sería la primera en darme una bofetada para hacerme entrar en
razón.
Como no tenía a ninguno de ellos para hablar, desenganché mi colgante y convoqué a Jack.
— ¡Hey, señor! —Jack dio un salto mortal en el aire, sus runas azul y rojo brillaron. No hay
nada como un poco de iluminación disco cuando deseas tener una conversación seria. —Me alegra
que me despertaras. Tengo una cita esta tarde con una ardiente lanza, y si me perdiera eso… oh,
hombre, me apuñalaría a mí mismo.
—Jack, —le dije. —Prefiero no hablar de tus citas con otras armas mágicas.
—Vamos. ¡Necesitas salir más! Si quieres podemos tener una cita doble, puedo emparejarte
rápidamente. Esa lanza tiene una amiga…
—Jack.
—Está bien. —Él suspiró, lo que provocó que su hoja proyectara una preciosa sombra de
color índigo. No cabía duda de que la lanza de la que hablaba era muy linda. —Entonces, ¿qué hay
de nuevo? ¿Espero que no haya más ninjas contra los que deba luchar?
Le mostré la marca de serpiente en la pieza de cerámica. — ¿Sabes algo de este símbolo?
Jack se acercó más flotando. —Sí, claro. Esa es una de las marcas de Loki. No tengo un
doctorado en literatura germánica ni nada, pero creo que representa a, ya sabes, las serpientes.
Empecé a preguntarme si convocar a Jack había sido una buena idea. —Así que nuestro
nuevo vecino del otro lado del pasillo hace cerámica. Y cada vasija tiene esto en la parte inferior.
—Huh. Supongo que es un hijo de Loki.
—Ya sé eso. Pero, ¿por qué alardear de eso? A Sam ni siquiera le gusta hablar de su padre.
Este chico estampa el símbolo de Loki en todas sus obras.
—No juzgues a nadie por sus gustos, —dijo Jack. —Una vez me encontré con una daga con
una empuñadura de acrílico verde. ¿Puedes imaginártelo?
Tomé la foto de los tres hermanos Chase. —Pero en algún momento durante la última
semana, ese mismo símbolo de Loki apareció en el rostro de mi tío. ¿Alguna idea?
Jack clavó la punta de su hoja en la alfombra de la estancia. Se inclinó hacia adelante hasta
que su empuñadura quedó a menos de tres centímetros de la foto. Quizá él se estaba quedando corto
de vista. (¿O sería corto de empuñadura?54
).
54
Es un juego de palabras entre nearsighted (miopía, corto de vista) y near–hilted (palabra compuesta que podría ser corto de
empuñadura). Magnus quiere resaltar el hecho de que Jack, al ser una espada y al acercarse mucho a una foto para verla, se está
quedando corto de empuñadura (ciego) ya que técnicamente no tiene ojos. Lo sé, culpen a Magnus.
32
—Hmm, —dijo él. — ¿Quieres mi opinión?
—Sí.
—Creo que es bastante extraño.
Esperé que dijera algo más. Pero Jack no lo hizo.
—Está bien, entonces, —dije. — ¿No crees que haya una conexión entre… no lo sé, el otro
hijo de Loki que ha aparecido en el Valhalla, y esta extraña marca en el rostro de Randolph, y el
hecho de que de repente, después de un par de meses de tranquilidad, tengamos que encontrar el
Martillo de Thor de inmediato sólo para evitar alguna invasión?
—Cuando lo pones de esa forma, —dijo Jack, —tienes razón, es muy extraño. Pero Loki
siempre aparece en lugares extraños. Y el Martillo de Thor… —Jack vibró en su sitio como si
estuviera estremeciéndose o reprimiendo una carcajada. —El Mjolnir siempre está perdiéndose. Te
lo juro, Thor tiene que pegarse ese Martillo en el rostro con cinta adhesiva.
Dudaba que esa imagen abandonara mi cabeza muy pronto. — ¿Cómo es que Thor puede
perderlo con tanta facilidad? ¿Cómo puede ser robado por alguien? Pensé que el Mjolnir era tan
pesado que nadie más podía levantarlo.
—Ese es un error común, —dijo Jack. —Olvida todo eso de: sólo–el–más–digno–puede–
levantarlo, esas son cosas de las películas. El Martillo es pesado, pero, ¿puede ser levantado si
tienes suficientes gigantes reunidos? Por supuesto, ellos pueden levantarlo. Ahora, empuñarlo—
lanzarlo correctamente, volverlo a atrapar en el aire, convocar rayos—eso sí requiere ciertas
habilidades. Pero he perdido la cuenta del número de veces en los que Thor se ha quedado dormido
en algún bosque, algunos gigantes bromistas consiguen una retroexcavadora para levantarlo, y lo
siguiente que sabes, es que el dios del trueno ya no tiene su Martillo. La mayoría de las veces él
mismo lo recupera rápidamente, mata a los bromistas y vive feliz por siempre.
—Pero no esta vez.
Jack se tambaleó de un lado a otro, su forma de encogerse de hombros. —Supongo que
recuperar el Mjolnir es importante. El Martillo es poderoso. Inspira miedo en los gigantes. Aniquila
ejércitos enteros. Evita que las fuerzas del mal destruyan el universo y lo que sea. Personalmente,
siempre lo he encontrado aburrido. Él sólo se sienta allí la mayor parte del tiempo. No dice una
palabra. Y nunca lo invites a la noche de karaoke en el Nuclear Rainbow. Es un desastre. Tuve que
cantar ambas partes de “Love never felt so good55
”.
Me pregunté si la hoja de Jack era lo suficientemente afilada como para reducir la extensa
información que me estaba dando. No pude adivinarlo.
—Una última pregunta, —le dije. —Halfborn mencionó que este nuevo hijo de Loki es un
‘argr’. ¿Tienes idea de que es eso?
— ¡Me ENCANTAN los argrs!, —Jack dio una voltereta entusiasmado, casi cortándome la
nariz. — ¡Por las baratijas de Frey56
! ¿Tenemos un argr al otro lado del pasillo? Esas son buenas
noticias.
—Um, entonces….
—Una vez estuvimos en Midgard—yo, Frey y un par de elfos, ¿de acuerdo? Eran como las
tres de la mañana, y este argr se acercó a nosotros… —Jack se carcajeó, sus runas brillaron tanto
que parecían: Fiebre del Sábado por la Noche. — ¡Oh, wow! ¡Esa fue una noche épica!
— ¿Pero qué es exactamente…?
55
Es una canción interpretada por el artista estadounidense Michael Jackson, publicada póstumamente el 2 de mayo de 2014
56
Texto original ¡Frey’s Fripperies!, que es como decir algo como: Por las pantuflas de mi abuela, solo que en este caso Jack usa algo
referente a Frey para manifestar su asombro.
33
Alguien llamó a mi puerta. T.J. asomó la cabeza. —Magnus, siento molestar—oh, hey, Jack,
¿qué pasa?
— ¡T.J.!, —dijo Jack. — ¿Te has recuperado de lo de anoche?
T.J. rió entre dientes, aunque lucia avergonzado. —Casi.
Arrugué mi frente. — ¿Salieron de fiesta anoche?
—Oh, Señor, Señor57
, —Jack replicó. —Realmente deberías salir con nosotros. No has
vivido hasta que has salido a bailar con una bayoneta de la Guerra civil.
—TJ se aclaró la garganta. —Entonces, como sea, vine a buscarte, Magnus. La batalla está a
punto de comenzar.
Busqué a mí alrededor algún reloj, luego recordé que no tenía ninguno. — ¿No es muy
temprano?
—Es jueves, —T.J. me recordó.
Maldije. Los jueves eran especiales. Y complicados. Los odiaba. —Deja que tome mi
equipo.
—Además, —dijo T.J. —Los cuervos del hotel han rastreado a nuestro nuevo compañero58
.
Pensé que todos nosotros probablemente deberíamos estar con él. Lo llevaran a la batalla… quiera o
no estar allí.
57
Español original.
58
Hallmate se traduce como compañeros o rompe hielo. La expresión se usa para designar a los universitarios que recién ingresan.
34
CAPITULO 6
Me Encanta La Sopa De Comadreja
Jueves significaba dragones. Lo cual significaba una muerte más dolorosa de lo habitual.
Habría traído a Jack, pero 1) él pensaba que las batallas de práctica estaban por debajo de su
nivel, y 2) tenía una cita caliente con un arma de asta59
.
Para cuando T.J. y yo llegamos al campo de batalla, la lucha ya había comenzado. Los
ejércitos fluían dentro del patio interior del Hotel—una zona topográfica mortal lo suficientemente
grande como para ser un país soberano, con bosques, prados, ríos, colinas y pueblos simulados. En
las cuatro esquinas, flotando en un cielo nebuloso de color blanco fluorescente, hileras de balcones
con adornos dorados sobresalían por encima del campo. Desde los niveles superiores, catapultas
arrojaban ardientes proyectiles hacia los guerreros en la parte inferior como si fueran mortales
cintas de teletipos60
.
El estruendo de los cuernos resonó a través de los bosques. Columnas de humo se elevaban
desde unas chozas quemadas. Los einherjar se atacaban en el río, luchaban a caballos, y se reían
mientras se cortaban entre sí.
Y, como era jueves, una docena de enormes dragones también se unieron a la masacre.
Los einherjar más antiguos los llamaban lindworms61
. Si me preguntan, eso suena como a
una erupción en la piel ligeramente molesta. Pero en vez de eso, los lindworms son del tamaño y
longitud de un dieciocho ruedas62
. Tienen sólo dos patas delanteras, alas de piel marrón como del
tipo de murciélagos las cuales eran demasiado pequeñas como para que volaran efectivamente. La
mayoría de ellos se arrastraban por el suelo, agitando sus alas de vez en cuando, saltando y bajando
en picada sobre su presa.
A una gran distancia, sus pieles de color marrón, verde y ocre, los hacían lucir como un
simple nido de serpientes carnívoras gigantes de Turquía muy enojadas. Pero créeme: de cerca, son
malas noticias.
¿Nuestra meta durante las batallas de los días jueves? Mantenernos con vida tanto como nos
sea posible mientras los dragones intentan muy duro el asesinarnos. (Un Spoiler: los dragones
siempre nos ganan).
Mallory y Halfborn nos esperaban en el borde del campo. Halfborn estaba ajustando las
correas de la armadura de Mallory.
—Lo estás haciendo mal, —ella le gruñó. —Está demasiado apretado alrededor de los
hombros.
—Mujer, me he puesto armaduras durante siglos.
— ¿Cuándo? Siempre vas a la batalla con tu torso desnudo.
— ¿Y te quejas de eso?, —le preguntó Halfborn.
Mallory se ruborizó. —Cállate.
— ¡Ah, mira, allí están Magnus y T.J.!, —Halfborn me dio una palmada en el hombro,
dislocando varias de mis articulaciones. — ¡El piso diecinueve está completo!
59
Un arma de asta o de fuste es un arma que consiste básicamente en un palo con una hoja metálica o cuchilla fijada en un extremo.
60
Un teletipo es un dispositivo de transmisión de datos ya obsoleto, utilizado durante el siglo XX para enviar y recibir mensajes.
61
Los lindworms son criaturas fantásticas originadas en el folclore y en la mitología montañesa de Europa central y Escandinavia.
62
Un eighteen–wheelers o dieciocho–ruedas es un camión motorizado.
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  • 2. 2 El contenido de éste documento es una traducción no oficial, realizada por Mar de Letras, Ellos Caminan Entre Nosotros y Traducciones La Espada del Verano, sin fines de lucro. Es un trabajo realizado por fans, dirigido hacia fans. Si éste documento llega a tus manos, te suplicamos que apoyes al autor comprando sus libros, recomendando sus obras y/o siguiéndolo en sus redes sociales. Agradecemos y reconocemos el trabajo voluntario y sin remuneración de todas las personas que hicieron posible la culminación de éste proyecto.
  • 3. 3 Contenido SINOPSIS.......................................................................................................................................................... 5 CAPITULO 1 .................................................................................................................................................... 7 CAPITULO 2 .................................................................................................................................................. 13 CAPITULO 3 .................................................................................................................................................. 18 CAPITULO 4 .................................................................................................................................................. 23 CAPITULO 5 .................................................................................................................................................. 29 CAPITULO 6 .................................................................................................................................................. 34 CAPITULO 7 .................................................................................................................................................. 37 CAPITULO 8 .................................................................................................................................................. 41 CAPITULO 9 .................................................................................................................................................. 44 CAPITULO 10 ................................................................................................................................................ 49 CAPITULO 11 ................................................................................................................................................ 53 CAPITULO 12 ................................................................................................................................................ 58 CAPITULO 13 ................................................................................................................................................ 63 CAPITULO 14 ................................................................................................................................................ 68 CAPITULO 15 ................................................................................................................................................ 72 CAPITULO 16 ................................................................................................................................................ 78 CAPITULO 17 ................................................................................................................................................ 81 CAPITULO 18 ................................................................................................................................................ 86 CAPITULO 19 ................................................................................................................................................ 91 CAPITULO 20 ................................................................................................................................................ 96 CAPITULO 21 .............................................................................................................................................. 101 CAPITULO 22 .............................................................................................................................................. 105 CAPITULO 23 .............................................................................................................................................. 108 CAPITULO 24 .............................................................................................................................................. 112 CAPITULO 25 .............................................................................................................................................. 116 CAPITULO 26 .............................................................................................................................................. 119 CAPITULO 27 .............................................................................................................................................. 125 CAPITULO 28 .............................................................................................................................................. 130 CAPITULO 29 .............................................................................................................................................. 136 CAPITULO 30 .............................................................................................................................................. 141 CAPITULO 31 .............................................................................................................................................. 148 CAPITULO 32 .............................................................................................................................................. 154 CAPITULO 33 .............................................................................................................................................. 158 CAPITULO 34 .............................................................................................................................................. 162
  • 4. 4 CAPITULO 35 .............................................................................................................................................. 166 CAPITULO 36 .............................................................................................................................................. 172 CAPITULO 37 .............................................................................................................................................. 175 CAPITULO 38 .............................................................................................................................................. 180 CAPITULO 39 .............................................................................................................................................. 184 CAPITULO 40 .............................................................................................................................................. 188 CAPITULO 41 .............................................................................................................................................. 194 CAPITULO 42 .............................................................................................................................................. 199 CAPITULO 43 .............................................................................................................................................. 203 CAPITULO 44 .............................................................................................................................................. 208 CAPITULO 45 .............................................................................................................................................. 213 CAPITULO 46 .............................................................................................................................................. 218 CAPITULO 47 .............................................................................................................................................. 222 CAPITULO 48 .............................................................................................................................................. 227 CAPITULO 49 .............................................................................................................................................. 232 CAPITULO 50 .............................................................................................................................................. 237 CAPITULO 51 .............................................................................................................................................. 242 CAPITULO 52 .............................................................................................................................................. 246 CAPITULO 53 .............................................................................................................................................. 251 CAPITULO 54 .............................................................................................................................................. 257 CAPÍTULO 55 .............................................................................................................................................. 262 CAPITULO 56 .............................................................................................................................................. 266 CAPITULO 57 .............................................................................................................................................. 269 GLOSARIO................................................................................................................................................... 272 GUÍA DE PRONUNCIACIÓN..................................................................................................................... 275 LOS NUEVE MUNDOS............................................................................................................................... 278 RUNAS. ........................................................................................................................................................ 279 PROXIMO LIBROS (APOLO) .................................................................................................................... 281 SINOPSIS.................................................................................................................................................. 282 AVANCE .................................................................................................................................................. 283 PROXIMO LIBRO (MAGNUS CHASE)..................................................................................................... 285 SINOPSIS.................................................................................................................................................. 286 PROXIMO LIBRO (MAGNUS CHASE)..................................................................................................... 287 STAFF DE TRADUCCIÓN.......................................................................................................................... 288
  • 5. 5 SINOPSIS. El Martillo De Thor. El Martillo de Thor está perdido, de nuevo. El dios del Trueno tiene el perturbador hábito de dejar su Martillo en el lugar equivocado— el arma más poderosa de los Nueve Mundos—pero esta vez el Martillo no está solamente perdido. Ha caído en manos enemigas. Si Magnus Chase y sus amigos no pueden recuperar el Martillo rápidamente, los mundos mortales estarán indefensos ante un ataque de los Gigantes. El Ragnarok comenzará. Los nueve mundos arderán. Desafortunadamente el único ser que puede entablar un trato, y lograr que se devuelva el Martillo es el peor enemigo de los dioses, Loki—y el precio que desea cobrar es muy alto.
  • 6. 6 Para J. R. R. Tolkien, quien abrió para mí el mundo de la mitología nórdica.
  • 7. 7 CAPITULO 1 Podrías, Por Favor, Dejar De Matar A Mi Cabra Lección Aprendida: Si llevas a una Valkyria a tomar un café, terminarás encargándote de la cuenta y de un cadáver. No había visto a Samirah Al–Abbas por casi seis semanas. Así que, cuando me llamó, de repente, diciéndome que tenía que hablarme de un asunto de vida o muerte, acepté de inmediato. (Técnicamente yo ya estaba muerto, lo cual significaba que todo ese asunto de vida o muerte ya no me aplicaba, pero, aun así… Sam sonaba muy ansiosa). Ella aún no había llegado para cuando entré en Thinking Cup de la Calle Newbury. El lugar estaba lleno como de costumbre, así que me ubiqué en la fila para pedir vasos de cafés. Unos segundos después, Sam entró volando, literalmente, justo por encima de las cabezas de los clientes. Nadie se inmutó. Los mortales normales no son buenos procesando cosas mágicas, lo cual es una suerte, porque de lo contrario los bostonianos pasarían la mayor parte de su tiempo huyendo llenos de pánico—de los gigantes, trolls, ogros, y einherjar con hachas para luchar, y vasos de cafés con leche. Sam aterrizó junto a mí, llevaba puesto el uniforme de su colegio—zapatillas blancas, pantalones de tela color caqui, y una camisa manga larga azul marino que tenía bordado un logo de la Academia King. Su hijab1 de color verde cubría su cabello. Un hacha colgaba de su cinturón. Estaba bastante seguro de que el hacha no era parte del código de vestimenta estándar. Por muy contento que estuviera de verla, noté que la piel bajo sus ojos estaba más oscura de lo normal. Además, se estaba balanceando de atrás hacia adelante sobre sus pies. —Hey, —le dije. —Te ves terrible. —También, me alegro de verte, Magnus. —No, quiero decir… no terrible como, diferente a lo normal de terrible. Sino, sólo terrible, como exhausta. — ¿Debería traerte una pala para que puedas cavar un poco más hondo ese agujero en el que te estás metiendo? Levanté mis manos en señal de rendición. — ¿Dónde has estado durante este último mes y medio? Sus hombros se tensaron. —Mi carga laboral de este semestre me está matando. Soy tutora de unos niños después de la escuela. Luego, como quizás recuerdes, cumplo con mi trabajo de medio tiempo recolectando las almas de los caídos en batalla, y los llevo al Valhalla, y además llevo a cabo las misiones de Odín. —Ustedes los jóvenes de hoy, y sus horarios ocupados. —Y, por encima de todo… está la escuela de aviación. — ¿Escuela de aviación?, —avanzamos unos pocos pasos en la fila. — ¿Como de aviones? Sabía que el sueño de Sam consistía en convertirse en una piloto profesional, algún día, pero no sabía que había empezado a tomar lecciones. — ¿Puedes hacer eso a los dieciséis? 1 Es un velo que cubre la cabeza y el pecho, que suelen usar las mujeres musulmanas desde la edad de la pubertad, en presencia de varones adultos que no sean de su familia inmediata, como forma de atuendo modesto. Según algunas interpretaciones, también puede ser utilizado en presencia de mujeres adultas no musulmanas fuera de su familia inmediata.
  • 8. 8 Sus ojos brillaron con emoción. —Mis abuelos jamás me lo habrían permitido, pero los Fadlan’s tienen este amigo que maneja una escuela de vuelo. Finalmente convencí a Jid y a Bibi…. —Ah, —sonreí. —Entonces, las lecciones son un regalo de Amir. Sam se sonrojó. Ella era la única adolescente que conocía que tenía un prometido, y era tierno ver lo nerviosa que se ponía cuando hablábamos sobre Amir Fadlan. —Esas lecciones fueron lo más pensado, lo más considerado que… —ella suspiró con tristeza. —Pero basta de eso. No te hice venir hasta aquí para hablar de mi horario laboral. Tenemos un informante al que ver. — ¿Un informante? —Esta podría ser la clave que he estado esperando. Si la información es buena…. El teléfono de Sam zumbó. Ella lo sacó de su bolsillo, comprobó la pantalla, y luego maldijo. —Tengo que irme. —Acabas de llegar. —Un asunto de Valkyrias. Un posible código tres–ocho–uno: Muerte heroica en progreso. —Te lo estás inventando. —No lo hago. —Entonces… ¿qué?, ¿alguien piensa que está a punto de morir en batalla, y te manda un mensaje diciéndote: ‘¡Estoy muriendo! ¡Necesito una Valkyria ASAP2 !’, seguido de un montón de emoticones de caritas tristes? —Me recuerdo a mí misma llevando tu alma hasta el Hotel Valhalla. Y tú no me enviaste ningún mensaje. —No. Pero soy especial. —Sólo consíguenos una mesa afuera, —dijo ella. —Y júntate con mi informante. Estaré de regreso lo más pronto que pueda. —Ni siquiera sé cómo luce tu informante. —Lo reconocerás cuando lo veas, —prometió Sam. —Se valiente. Y por cierto, consígueme un bollo. Salió volando de la cafería como si fuera una Super Musulmana, dejándome a mí el pago de nuestras órdenes. Compré dos cafés grandes, dos bollos, y me senté afuera en una mesa que encontré vacía. La primavera había llegado antes a Boston. Algunos charcos de nieve sucia todavía se aferraban a las calles como si fueran placas dentales. Pero, los cerezos habían florecido con pétalos blancos y rojos. Ropas de colores pasteles y floreadas se exhibían en las boutiques al final de la calle. Los turistas pasaban disfrutando de la luz del sol. Sentado al aire libre, cómodamente vestido con mis jeans recién lavados, mi remera y mi chaqueta de mezclilla, me di cuenta de que esta era la primer primavera que no era un chico sin hogar. Durante el mes de marzo anterior, había estado rebuscando dentro de los botes de basura. Había dormido debajo de un puente en el Jardín Público, y pasaba el rato con mis amigos Hearth y Blitz—evadiendo a la policía e intentando mantenerme vivo. Entonces, dos meses atrás, morí luchando contra un Gigante de Fuego. 2 ASAP: Abreviación de: As Soon As Possible. Traducido al español: Tan pronto como sea posible.
  • 9. 9 Desperté en el Hotel Valhalla como uno de los guerreros einherji de Odín. Ahora, tenía ropa limpia, tomaba duchas todos los días. Dormía en una cama confortable toda las noches. Y, podía sentarme en esta mesa de un café, comer algo por lo que yo realmente había pagado, y no preocuparme de que los guardias me forzaran a irme. Desde que resucité, terminé por acostumbrarme a muchas cosas raras. Recorrí los Nueve Mundos, y conocí dioses nórdicos, elfos, enanos y un montón de monstruos con nombres que no puedo pronunciar. Conseguí una espada—que ahora llevo colgando de una cuerda alrededor de mi cuello con forma de una piedra rúnica. E incluso tuve una conversación con mi prima Annabeth sobre los dioses Griegos que habitaban en New York, y que hacían de su vida una dificultad. Aparentemente, Norte América estaba lleno de dioses antiguos. Teníamos una completa infestación. Todo eso lo había aprendido a aceptar. Pero, ¿regresar a Boston, otra vez, en un lindo día de primavera, a pasar el día como un muchacho normal? Eso, se sentía extraño. Busqué entre la multitud de personas, al informante de Sam. Lo reconocerás cuando lo veas, me había prometido. Me pregunté qué clase de información tenía ese tipo, y por qué Sam la consideraba de vida o muerte. Mi mirada se clavó en la fachada de una tienda, al final de la cuadra. Sobre la puerta, había un letrero de bronce y plata que todavía brillaba orgullosamente: Blitzen’s Best, pero la tienda estaba cerrada. La ventana delantera estaba cubierta por papel con un mensaje garabateado a toda prisa con marcador rojo: Cerrado por remodelación. ¡Vuelva pronto! Esperaba poder preguntarle a Samirah acerca de eso. No tenía idea del por qué mi viejo amigo Blitz había desaparecido tan repentinamente. Un día, hace semanas, yo estaba caminando hacia la tienda, y la encontré cerrada. Desde entonces no había recibido ninguna palabra de Blitz o Hearthstone, lo cual no era propio de ellos. Pensar en aquello, me preocupó tanto que no pude ver a nuestro informante, hasta que estuvo sobre mí. Sam estaba en lo cierto: Él lograba sobresalir. No todos los días podías ver a una cabra con una gabardina. Un sombrero de copa baja encajado entre sus cuernos rizados. Y un par de gafas de sol sobre su nariz—su gabardina seguía quedándose enredada bajo sus pezuñas traseras. A pesar de su muy inteligente disfraz, lo reconocí. Yo mismo había asesinado y comido la carne de esa cabra en particular, en otro mundo—la cual, es el tipo de experiencia de las que unen y no olvidas. —Otis, —le dije. —Shhh, —me dijo. —Estoy de incognito. Llámame… Otis. —No estoy seguro de que así funcione lo de pasar por incógnito, pero está bien. Otis, también conocido como: Otis. Se subió a la silla que había reservado para Sam. Se sentó sobre sus patas traseras, y puso sus patas delanteras sobre la mesa. — ¿Dónde está la Valkyria? ¿Está de incognito, también?, —miró hacia la bolsa de los bollos como si Sam pudiera estar escondida en el interior. —Samirah tuvo que ir a recoger un alma, —le dije. —Estará de regreso muy pronto.
  • 10. 10 —Debe ser agradable tener un propósito en la vida, —suspiró Otis. —Bueno, gracias por la comida. —Eso no es para…. Otis agarró la bolsa de bollos de Sam, y comenzó a comérselos, con papel de aluminio y todo. En la mesa de al lado una pareja mayor le dio un vistazo a mi amigo cabra y le sonrieron. Tal vez, sus sentidos mortales lo habían percibido como un tierno niño, o una adorable mascota. —Entonces… —yo no la estaba pasando para nada bien al ver como Otis devoraba el bollo, dejando caer migas al masticar a través de las solapas de su gabardina. — ¿Tienes algo que decirnos? Otis eructó. —Se trata de mi amo. —Thor. Otis se estremeció. —Sí, él. Si yo trabajara para el dios del trueno, también, me habría estremecido al oír el nombre de Thor. Otis y su hermano, Marvin, tiraban del carro del dios. También, le proporcionaban a Thor una especie de suministros interminables de carne de cabra. Cada noche, Thor, los mataba y se los comía para la cena. Cada mañana, Thor los resucitaba. Y, es por eso que hay que ir a la universidad, chicos—así cuando ustedes sean mayores no tendrán que tomar un trabajo como cabra mágica. —Por fin, conseguí una pista, —dijo Otis, —sobre cierto objeto que mi amo no encuentra. — ¿Estás diciéndome que su Mar…? —No lo digas en voz alta, —me advirtió Otis. —Pero, sí… su Mar3 . Mis recuerdos regresaron al mes de Enero, cuando había conocido al dios del trueno, por primera vez. Los buenos tiempos sentados alrededor de la fogata, escuchando a Thor pedorrearse, hablar de sus series de Tv favoritas, pedorrearse, quejarse de su Martillo perdido, el cual utilizaba para matar gigantes y ver sus programas de Tv favoritos, y pedorrearse. — ¿Aun está perdido?, —pregunté. Otis chasqueó sus patas delanteras sobre la mesa. —Bueno, no oficialmente, por supuesto. Si los gigantes estuvieran realmente seguros de que Thor está sin su ya sabes qué, invadirían los mundos mortales, destruirían todo, y eso me enviaría a una muy profunda depresión. Pero, no oficialmente…. Sí. Durante meses lo hemos estado buscando sin suerte. Los enemigos de Thor son cada vez más audaces. Perciben su debilidad. Le dije a mi terapeuta que esto me recordaba a cuando yo era una cabra joven y los abusivos me molestaban. —Otis miró a la distancia con las alargadas pupilas amarillas de sus ojos. —Creo que fue allí cuando mi estrés postraumático comenzó. Esa era mi señal para pasar las próximas horas hablando con Otis sobre sus sentimientos. Pero, como soy una persona terrible, no lo hice. —Otis, —le dije. —La última vez que te vimos, le encontramos a Thor una vara de hierro para que la usara como un arma de apoyo. Él, no está exactamente indefenso. —No, pero la vara no es exactamente tan buena como el… Mar. No inspira el mismo miedo en los gigantes. Además, Thor se pone de malas cada vez que intenta ver sus series en la vara. La pantalla es pequeña y la resolución es terrible. No me gusta cuando Thor esta de mal humor. Hace que sea muy difícil para mí encontrar mi lugar feliz. 3 En el Texto original Otis no deja que Magnus diga la palabra Hammer (Martillo) haciendo que solo la pronuncie a medias Ham (Jamón). Aquello hace parecer que Otis y Magnus hablan del Jamón de Thor en lugar del Martillo de Thor… pero al traducir esta conversación al español no pudimos mantener el voluntario o involuntario juego de palabras de Rick… por lo que cambiamos Ham (Jamón) por Mar de Martillo. Haciendo que se pierda ese juego de palabras.
  • 11. 11 Mucho de eso no tenía sentido: Por qué Thor tendría tantos problemas para encontrar su propio Martillo. Cómo era posible que hubiera podido mantener la pérdida de su arma como un secreto para los gigantes durante tanto tiempo. Y la idea de que Otis la cabra tuviese un lugar feliz. —Así que Thor quiere nuestra ayuda. —supuse. —No oficial. —Por supuesto que no. Todos tendremos que llevar gafas oscuras y gabardinas. —Esa es una excelente idea, —dijo Otis. —Como sea, le dije a la Valkyria que yo la mantendría informada desde que ella está a cargo de… ya sabes, las misiones especiales de Odín. Esta es la primera pista sólida que recibo de la ubicación de este objeto en específico. Mi fuente es fiable. Es otra cabra que va al mismo psiquiatra que yo. Ella escuchó una charla desde su corral. — ¿Quieres que comprobemos una pista, en base a unos chismes de corral que escuchaste en la sala de espera de tu psiquiatra? Eso sería genial. —Otis se inclinó tan hacia adelante que tuve miedo de que pudiera caerse de su silla. —Pero vas a tener que moverte con mucho cuidado. Tomó todo mi esfuerzo el no reírme. Había jugado al ‘Captura la Bola de Lava’ con un gigante de fuego. Había esquiado con un águila sobre los tejados de Boston. Pesqué a la serpiente del mundo fuera de la bahía de Massachusetts, y vencí al Lobo Fenris con un ovillo de lana. Y, ahora, esta cabra me decía que tuviera cuidado. —Entonces, ¿dónde está el Mar?, —pregunté. — ¿Jotunheim? ¿Niflheim? ¿Thorfartheim4 ? —Estás bromeando. —Las gafas de sol de Otis se deslizaron hacia un lado sobre su hocico. —Sin embargo, el Mar está en un lugar peligroso muy diferente. Está en Provincetown. —Provincetown, —repetí. —En la punta de Cape Cod5 . Tenía unos vagos recuerdos de ese lugar. Mi madre me había llevado allí por un fin de semana durante un verano, cuando tenía unos ocho años. Recordé las playas, los caramelos salados, los rollos de langosta, y un montón de galerías de arte. Lo más peligroso que me había encontrado era una gaviota con el síndrome del intestino irritable. Otis bajó la voz. —Hay un túmulo6 en Provincetown—un tumulario de Criaturas7 . — ¿Eso, es cómo algún tipo de puesto ambulante8 ? —No, no. Una Criatura9 … —Otis se estremeció. —Bueno, una Criatura es un poderoso ser no muerto que le gusta coleccionar armas mágicas. A la tumba de esta Criatura se le llama un—un túmulo. Lo siento me cuesta un poco hablar de Criaturas. Me recuerdan a mi padre. Eso planteaba otra serie de preguntas con respecto a la infancia de Otis, pero decidí dejárselas a su terapeuta. 4 Traducción literal: El mundo de los pedos de Thor o Thor–pedorro–heim. Magnus inventa el nombre de este un mundo haciendo referencia a su primer encuentro con Thor, donde el dios compartió mucho de sus gases. De allí las palabras Thor (Thor), Fart (Pedorrear) y Heim (Mundo), la cual fue añadida por Magnus porque la mayoría de los mundos místicos de Asgard terminan en la expresión heim. 5 Cape Cod o Cabo Cod: Es una península en el extremo oriental del estado de Massachusetts, al noreste de Estados Unidos. 6 Texto Original: Barrow puede llegar a traducirse como: Carretilla. Sin embargo, en el inglés arcaico se lo usa para referirse a los túmulos. Lo cuales eran cementerios nórdicos donde vivían criaturas mágicas no muertas. 7 Texto Original: WightBarrow: Tumulario o Tumulario de criaturas: Hace referencia a los espectros o criaturas del mundo medieval, basado en las antiguos mitos nórdicos. Dicha palabra se conforma por Barrow: (‘túmulos o tumularios’) y Wight: (‘ser’ o ‘criatura’). 8 Texto Original: Wheelbarrow: Significa Literalmente Carretilla Móvil o Puesto Ambulante. Magnus confunde las palabras Wightbarrow: (Tumulario o Tumulario de Criaturas) y Wheelbarrow (Carretilla de Empuje o Puesto Ambulante) debido a que dichas palabras suenan fonéticamente igual. Wheelbarrow también puede entenderse de una forma indirecta como tumulto. 9 Texto Original: Wight: Es una palabra del inglés arcaico usado para referirse a: ‘ser’ o ‘criatura’, pero no significa necesariamente: ‘espíritu’ o ‘fantasma’, aunque si tiene afinidad con el alemán moderno: ‘Wicht’, que quiere decir, pequeñas criaturas míticas y puede traducirse como un alma en pena que se caracteriza por ser un espíritu o fantasma del alma de una persona, que después de morir vaga sin descanso (por ejemplo por haberse suicidado). La explicación de Otis es porque Magnus confundió Wheel con Wight que suenan muy parecido.
  • 12. 12 — ¿Hay muchas de esas madrigueras de no muertos Vikingos en Provincetown?, — pregunté. —Sólo una, por lo que yo sé. Pero eso es más que suficiente. Si es cierto que ese objeto en particular está allí, será difícil de recuperar—estará bajo tierra, y resguardado por una poderosa magia. Necesitarás de tus amigos— el enano y el elfo. Eso habría sido genial, si tuviera alguna idea de donde estaban mis amigos. Esperaba que Sam supiera más que yo sobre ese aspecto. — ¿Por qué no va Thor y comprueba este túmulo por sí mismo?, —pregunté. —Espera…. déjame adivinar. No quiere llamar la atención. O desea que tengamos la oportunidad de ser héroes. O es un trabajo bastante duro, y tiene que ponerse al día con algunas de sus series. —Para ser justos, —dijo Otis. —La nueva Temporada de Jessica Jones acaba de comenzar. No es culpa de la cabra. Me dije. Ella no merece que le dé un puñetazo. —Bien, —dije. —Cuando Sam llegue, hablaremos de alguna estrategia. —No estoy seguro de que deba esperar aquí contigo. —Otis relamió unas migajas de su solapa. —Debería haber mencionado esto antes, pero verás, alguien…. o algo…. me ha estado siguiendo. Un hormigueo recorrió mi cuello. — ¿Crees que te han seguido hasta aquí? —No estoy seguro, —dijo Otis. —Esperaba, que el disfraz los confundiera. Oh, genial, pensé. Recorrí la calle con la mirada, pero no vi nada extraño. — ¿Pudiste ver a ese alguien–barra– algo? —No, —admitió Otis. —Pero Thor tiene toda clase de enemigos que desean impedir que consigamos su—su Mar para devolverlo. Ellos no quieren que yo intercambie información con ustedes, especialmente sobre esta última parte. Hay que advertirle a Samirah que…. THUNK. Viviendo en el Valhalla, estaba acostumbrado a que armas mortales salieran volando de la nada, pero, aun así, me sorprendí cuando un hacha brotó del pecho peludo de Otis. Me lancé sobre la mesa para ayudarlo. Como el hijo de Frey, dios de la fertilidad y la salud, puedo hacer algo de magia de primeros auxilios bastante impresionante si tengo el tiempo suficiente. Pero, tan pronto como toqué a Otis, supe que era demasiado tarde. El hacha le había atravesado el corazón. —Oh, querido. —Otis tosió sangre. —Voy a… morir… ahora. Su cabeza cayó hacia atrás. Su sombrero de copa baja rodó por el pavimento. La señora sentada detrás de nosotros gritó, como si acabara de darse cuenta de que Otis no era un lindo cachorrito perruno. Y que, de hecho, era una cabra muerta. Escaneé los tejados de enfrente. A juzgar por el ángulo del hacha, debió de ser lanzada desde algún lugar de allá arriba… sí. Percibí un rápido movimiento al mismo tiempo que el atacante salía fuera de mi campo visual—una figura de negro que llevaba una especie de casco metálico. Demasiado para un vaso de café. Di un tirón a mi colgante mágico, el cual colgaba de una cadena de mi cuello, y corrí detrás del Asesino de Cabras.
  • 13. 13 CAPITULO 2 La Clásica Escena De Persecución En Azoteas Con Espadas Parlantes Y Ninjas10 Debería presentarles a mi espada. Jack, estos son los chicos. Chicos, este es Jack. Su verdadero nombre es Sumarbrander, la Espada de Verano, pero por algunas razones Jack prefiere Jack. Cuando Jack se siente con sueño, lo cual es la mayoría del tiempo, se cuelga de una cadena alrededor de mi cuello bajo la forma de un dije grabado con fehu, la runa de Frey: Cuando necesito su ayuda, él se transforma en una espada y mata cosas. A veces hace eso mientras lo empuño. Otras veces lo hace mientras vuela a mí alrededor por su propia cuenta y canta molestas canciones de pop. Él es así de mágico. Cuando llegué al otro lado de la calle Newbury, Jack creció hasta alcanzar su plena forma en mi mano. Su hoja—de casi un metro de doble filo hecha de huesos y acero forjado—estaba adornada con runas que se iluminaban con diferentes colores cuando Jack hablaba. — ¿Qué está pasando? —me preguntó. — ¿A quién vamos a matar? Jack afirma que él no presta atención a mis conversaciones cuando está en forma de colgante. Dice que por lo general tiene puestos sus audífonos. No le creo nada de eso, porque Jack no tiene audífonos. Ni oídos. —Estamos persiguiendo un asesino, —le espeté, esquivando un taxi. —Mató a una cabra. —De acuerdo, —dijo Jack. —Entonces, lo de siempre, lo mismo de siempre. Di un salto para escalar el costado del edificio Pearson Publishing. He pasado los dos últimos meses aprendiendo a usar mis poderes einherji, por lo que de un solo salto logré llegar hasta una cornisa del tercer piso justo por encima de la entrada principal sin ningún problema, aun cuando tenía la espada en una mano. Entonces de un impulso escalé por la cornisa de la ventana hacia una saliente superior de la fachada de mármol blanco, canalizando mi Hulk interior hasta llegar a la cima. Al otro lado del tejado, una oscura forma bípeda estaba desapareciendo detrás de una hilera de chimeneas. El Asesino de cabras parecía ser humanoide, así que descarté el homicidio de cabra a cabra, pero yo ya había visto lo suficiente de los nueve mundos como para saber que humanoide no significa humano. Él podría ser un elfo, un enano, un pequeño gigante, o incluso un dios asesino con hachas. (Por favor, que no sea el dios asesino con hachas). Para cuando alcancé las chimeneas, mi presa ya había saltado al tejado del siguiente edificio. Eso podría no sonar tan impresionante, pero el siguiente edificio era una mansión con fachada de 10 Juego de Palabras con el apellido Chase (Caza o Persecución) por lo que el título de este capítulo también podría traducirse: La Clásica Escena De Chase En Una Azotea Con Espadas Parlantes Y Ninjas.
  • 14. 14 piedra rojiza que estaba a casi unos quince metros de distancia al otro lado de un pequeño lote de aparcamientos. El asesino de cabras ni siquiera tuvo la decencia de romperse los tobillos por el impacto al caer. Rodó dando una voltereta sobre el asfalto y siguió corriendo. Luego saltó de nuevo para cruzar la calle Newbury y aterrizó sobre el campanario de la Iglesia del Pacto. —Odio a ese chico, —dije. — ¿Cómo sabes que es un chico?, —me preguntó Jack. La espada tenía un punto. (Lo siento, sigo tropezando con ese juego de palabras11 ). La ropa holgada de color negra del asesino de cabras y su casco de guerra metálico hacían imposible el poder adivinar su sexo, pero decidí seguir pensando en él como un varón por ahora. No estoy seguro del por qué, supongo que encontraba más molesta la idea de que un tipo fuera el Asesino de Cabras. Retrocedí, tomé impulso para comenzar a correr, y salté hacia la Iglesia. Me encantaría decirles que aterricé sobre el campanario, golpeé con mis puños al asesino, y le dije: ¡Te arrepentirás por asesinar animales de granja! Pero en lugar de eso… bueno, la Iglesia del Pacto tiene estas hermosas vidrieras realizadas por Tiffany en la década de 1890. De lado izquierdo del santuario, una de las ventanas tiene una enorme grieta en la parte superior. Mi culpa. Me golpeé contra el techo inclinado de la iglesia y me deslicé hacia abajo, me agarré del canalón con la mano derecha. Dolorosas punzadas se dispararon desde mis uñas. Colgando de la cornisa, agité mis piernas haciendo una grieta en el hermoso vitral justo donde estaba el bebé Jesús. Viendo el lado positivo, balancearme precariamente desde el techo salvó mi vida. Justo cuando me estaba balanceando, un hacha descendió velozmente desde arriba, cortando algunos botones de mi chaqueta de mezclilla. Un par de centímetros más allá y me hubiera abierto el pecho. — ¡Hey! —grité. Tiendo a quejarme cuando las personas tratan de matarme. Claro, en el Valhalla nosotros los einherjar estamos matándonos constantemente los unos a los otros, y volvemos a resucitar justo a tiempo para la cena. Pero fuera del Valhalla, me volvía demasiado asesinable. Si llegara a morir en Boston, no podría conseguir una resurrección cósmica. El Asesino de Cabras me miró desde la parte superior del techo. Gracias a los dioses, parecía que se le habían acabado las hachas para arrojar. Por desgracia, él todavía tenía una espada a su disposición. Sus leggings12 y su túnica estaban cosidas a partir de pelaje negro. Una cota de malla manchada de hollín caía sobre su pecho cubriéndolo. Su casco de hierro negro tenía una segunda cota de malla sujeta alrededor de su base—lo que nosotros en el negocio de los vikingos llamamos un aventail—la cual cubría por completo su cuello y su garganta. Su rostro estaba oscurecido por una placa frontal con la forma de un lobo gruñendo. Por supuesto que era un lobo. Todos en los nueve mundos aman los lobos. Tienen escudos con figuras de lobos, cascos con formas de lobos, protectores de pantalla con lobos, pijamas con lobos, y fiestas de cumpleaños con temática de lobos. Personalmente, no soy tan amante de los lobos. —Te daré un consejo, Magnus Chase. —La voz del asesino rugió, su tono pasó de soprano13 al barítono14 como si estuviera hablando a través de una máquina de efectos especiales. —Mantente alejado de Provincetown. 11 Ya saben la espada tiene una punta (point)… la espada tiene un punto (point)… muy original. 12 Tipo de pantalón elástico ajustado que se adapta perfectamente al cuerpo 13 Soprano (o tiple) es el término musical con el que se denomina en español a la voz más. 14 Barítono es aquella voz cuya tesitura se encuentra ubicada entre bajo y el de un tenor.
  • 15. 15 Los dedos de mi mano izquierda se apretaron sobre la empuñadura de mi espada. —Jack, haz lo tuyo. — ¿Estás seguro?, —me preguntó Jack. El asesino siseó entre dientes. Por alguna razón, las personas se sorprenden mucho cuando se enteran de que mi espada puede hablar. —Quiero decir, —Jack continuó: —Sé que este tipo mató a Otis, pero todos matan a Otis. Morir es parte del trabajo de Otis. — ¡Simplemente córtale la cabeza o algo!—le grité. El asesino, al no ser un idiota, se giró y huyó. — ¡Ve tras él!, —le dije a Jack. — ¿Por qué tengo que hacer todo el trabajo duro? —se quejó Jack. — ¡Porque yo estoy colgando aquí y tú no puedes morir! —El hecho de que tengas razón no lo hace genial. Arrojé a Jack por encima de mi cabeza. Él voló en espiral hasta quedar fuera de mi vista detrás del Asesino de Cabras mientras cantaba su propia versión de “Shake It Off15 ”. (Nunca he podido convencerlo de que la línea no es: “Cheese graters gonna grate, grate, grate, grate, grate16 ”). Incluso con la mano izquierda libre, me tomó varios segundos llevarme a mí mismo hasta el techo. En algún lugar al norte, el sonido metálico de unas cuchillas resonó entre los edificios de ladrillos. Corrí en esa dirección, saltando por encima de las torrecillas de la iglesia, lanzándome al otro lado de la calle Berkeley. Salté de tejado en tejado hasta que oí gritar a Jack en la distancia — ¡OW! La mayoría de las personas podría no saltar dentro de una batalla para comprobar el bienestar de sus espadas, pero eso fue lo que hice. En la esquina de Boylston, trepé por uno de los costados de un garaje con aparcamientos, cuando al nivel del techo encontré a Jack luchando por su… bueno, quizás no por su vida, pero al menos si por su dignidad. Jack a menudo se jactaba de ser la espada más filosa de los Nueve Mundos. Que él podía cortar cualquier cosa y luchar contra una docena de enemigos a la vez. Yo tendía a creerle, ya que había visto personalmente como les daba su merecido a gigantes del tamaño de rascacielos. Sin embargo, el Asesino de Cabras no estaba teniendo ningún problema en hacerlo retroceder a través del techo. El asesino podía haber sido pequeño, pero era fuerte y rápido. Su espada de hierro oscuro chocaba contra Jack. Cada vez que las dos hojas conectaban, Jack se quejaba: — ¡Ay! ¡Ay! No sabía si Jack estaba en un verdadero peligro, pero tenía que ayudarle. Puesto que no tenía otra arma y no tenía ganas de luchar con las manos vacías, corrí hacia la farola más cercana y la arranqué del cemento. Eso suena como si yo estuviera tratando de presumir. Honestamente, no lo estaba. El faro fue el objeto más práctico y parecido a un arma que pude encontrar—excepto por un Lexus aparcado, y yo no era lo suficientemente fuerte como para empuñar un automóvil de lujo. Me lancé sobre el Asesino de Cabras con mi poste de luz de seis metros de largo. Eso captó su atención. Cuando se giró hacia mí, Jack lo atacó, haciendo un corte muy profundo en el muslo del asesino. El Asesino de Cabras gruñó y se tambaleó. Esa era mi oportunidad. Pude haberlo derribado. Pero en lugar de eso, cuando estuve a unos tres metros de distancia, un aullido lejano cortó el aire y me congeló en seco. 15 «Shake It Off» es una canción de la cantautora estadounidense Taylor Swift. 16 La traducción de lo que canta Jack es: Los Rayadores De Queso van a Rayar, Rayar, Rayar, Rayar, Rayar. Sin embargo lo que desea cantar es: Heart break is gonna break, break, break. (La letra original de la canción).
  • 16. 16 Jesucristo, Magnus, estarán pensando, fue sólo un aullido lejano. ¿Cuál es el problema? Ya les he mencionado que no me gustan los lobos. Cuando tenía catorce años, dos de ellos con ojos azul brillantes asesinaron a mi madre. Mi reciente encuentro con Fenris17 no había hecho nada para mejorar mi aprecio por aquella especie. Este aullido en particular, era sin duda alguna el de un lobo. Venía desde algún lugar al otro lado del Boston Common18 , retumbando entre los altos edificios, convirtiendo mi sangre en Freón19 . Ese era exactamente el mismo sonido que había escuchado la noche de la muerte de mi madre— hambriento y triunfante, el aullido de un monstruo que había hallado a su presa. La farola se deslizó fuera de mi agarre, resonando contra el asfalto al caer. Jack flotó a mi lado. —Uh, señor… ¿seguimos luchando contra este tipo o qué? El asesino retrocedió tambaleándose. El pelaje negro de sus leggings brillaba con sangre. — Y así comienza. —Su voz sonó aún más extraña. —Cuidado, Magnus. Si vas a Provincetown, caerás en las manos de tus enemigos. Clavé mis ojos en aquella máscara gruñona. Me sentí como si tuviera catorce años, de nuevo, solo en el callejón, detrás de mi apartamento la noche cuando murió mi madre. Me recordé mirando hacia la escalera de incendios por la cual había descendido, cuando escuché aullar a los lobos en nuestra sala de estar. Entonces llamas salieron por las ventanas. — ¿Quién—quién eres? —Me las arreglé para preguntar. El asesino dejó escapar una risa gutural. —Pregunta equivocada. La pregunta correcta es: ¿Estás dispuesto a perder a tus amigos? Si no es así, debes dejar el Martillo de Thor perdido. —Él retrocedió hasta el borde del tejado y se dejó caer. Corrí hasta el borde justo cuando una bandada de palomas alzó el vuelo, subiendo hacia una nube de color gris azulada, que se arremolinaba a la distancia sobre Back Bay y su bosque de chimeneas. Abajo: no había ningún movimiento, ningún cuerpo, ninguna señal del asesino. Jack flotaba junto a mí. —Podría haberlo derrotado. Me ha pillado desprevenido. No he tenido tiempo para hacer ninguno de mis estiramientos. —Las espadas no se estiran, —le dije. — ¡Oh, perdón, señor experto en técnicas de calentamientos apropiados! Una pluma de paloma descendió girando como la hélice de un helicóptero sobre la cornisa y cayó sobre una mancha de sangre del asesino. Cogí la minúscula pluma y observé el líquido rojo que se escurría sobre ella. — ¿Y ahora qué?, —me preguntó Jack. — ¿Y qué fue ese aullido de lobo? Agua helada se deslizó al interior de mis trompas de Eustaquio20 , dejándome una sensación de resfriado y amargura en la boca. —No lo sé, —le dije. —Pero, sea lo que sea, se detuvo. — ¿Hay que ir a comprobarlo? — ¡No! Quiero decir… para el momento en el que averigüemos de donde vino ese sonido, será demasiado tarde para hacer nada al respecto. Además… Estudié la pluma de paloma ensangrentada. Me pregunté cómo el Asesino de Cabras había podido desaparecer de una forma tan efectiva, y que era lo que él sabía sobre el Martillo de Thor perdido. Su distorsionada voz reverberó en mi mente: ¿Estás preparado para perder a tus amigos? 17 Mitología nórdica: Fenrir (también conocido como Fenris) es un lobo monstruoso. 18 El Boston Common es un parque público del centro de Boston. A veces se le llama erróneamente “Boston Commons”. 19 Freón es un refrigerante y una marca de refrigerantes de DuPont que se usa en el aire acondicionado. 20 La trompa de Eustaquio, actualmente conocida como tuba o trompa auditiva, es una estructura anatómica, en forma de tubo, habitualmente cerrado, que controla las presiones dentro del oído medio.
  • 17. 17 Algo sobre este asesino se sentía muy raro…y sin embargo, muy familiar. —Tenemos que volver con Sam. Agarré la empuñadura de Jack y el cansancio se apoderó de mí. La desventaja de tener una espada que lucha por su propia cuenta era que: cualquier cosa que Jack hiciera, yo tenía que pagar el precio tan pronto como regresara a mi mano. Sentí como las contusiones se dispersaban a través de mis brazos—una por cada vez que Jack había chocado contra la otra espada. Mis piernas empezaron a temblar como si hubieran estado haciendo estocadas21 toda la mañana. Un nudo emocional se formó en mi garganta—Jack estaba avergonzado por permitir que su lucha contra el Asesino de Cabras llegara a un punto muerto. —Hey, hombre, —le dije, —al menos lo cortaste. Eso fue más de lo que yo hice. —Sí, bueno…—Jack sonaba avergonzado. Yo sabía que a él no le gustaba compartir las cosas malas conmigo. —Quizás deberías descansar un minuto, mi señor. No estás en forma… —Estoy bien, —le dije. —Gracias, Jack. Lo hiciste bien. Le obligué a volver a su forma de colgante, y volví a enganchar la piedra rúnica a mi cadena en el cuello. Jack tenía razón en una cosa: necesitaba descansar. Quería arrastrarme al interior del lindo Lexus y tomar una siesta, pero si el asesino de cabras decidía volver a pasarse por el café, de nuevo, y encontraba a Sam desprevenida…. Salté de regreso entre los tejados, con la esperanza de que aún no fuera demasiado tarde. 21 Estocadas, zancadas o lunges: Es un ejercicio que beneficia a glúteos y las piernas.
  • 18. 18 CAPITULO 3 Mis Amigos Me Protegen Al Decirme Absolutamente Nada. Gracias, Amigos De regreso en el café, Sam estaba de pie junto al cuerpo de Otis. Los clientes entraban y salían de Thinking Cup, formando un amplio arco alrededor de la cabra muerta. No parecían estar alarmados. Tal vez ellos veían a Otis como algún chico sin hogar desmayado. Algunos de mis mejores amigos eran chicos sin hogar que se desmayaban en la calle. Y yo sabía muy bien cuan buenos eran repeliendo multitudes. Sam me arrugó la frente. Debajo de su ojo izquierdo había un nuevo hematoma naranja. — ¿Por qué está muerto nuestro informante? —Larga historia, —le dije. — ¿Quién te pegó? —También es una larga historia. —Sam…. Ella le restó importancia a mi preocupación. —Estoy bien. Sólo dime por favor que no asesinaste a Otis porque se comió mis bollos. —No. Ahora, si él se hubiera comido mi bollo… —Ja, ja. ¿Qué sucedió? Aún estaba preocupado por el ojo de Sam, pero hice mi mejor esfuerzo para explicarle todo sobre el Asesino de Cabras. Mientras tanto, el cuerpo de Otis se comenzó a disolver, derritiéndose en rizos de vapor blanco como el hielo seco. Pronto no quedó nada más que su gabardina, unas gafas, un sombrero de copa baja y el hacha que lo había asesinado. Sam recogió el arma del asesino. La hoja no era más grande que un Smartphone, pero los bordes lucían bien afilados. El metal oscuro estaba grabado con runas negras. —Hierro forjado por un gigante, —dijo Sam. —Encantado. Perfectamente equilibrado. Esta es un arma demasiado valiosa como para dejarla atrás. —Que bien. Odiaría que Otis fuera asesinado con un arma de mala calidad. Sam me ignoró. Ella se había vuelto una experta en hacer eso. — ¿Dices que el asesino llevaba un casco con forma de cabeza de lobo? —Lo cual lo reduce a la mitad de los malos en los Nueve Mundos. —Hice un gesto hacia la gabardina vacía de Otis. — ¿Adónde se fue el cuerpo? — ¿Otis? Él va a estar bien. Las criaturas mágicas se forman a partir de la niebla del Ginnungagap22 . Cuando mueren, sus cuerpos finalmente se disuelven y regresan a la niebla. Otis debería volver a reformarse en algún lugar cerca de su amo, esperemos que a tiempo para que Thor pueda matarlo, otra vez, para la cena. Eso me pareció algo un poco extraño para esperar, pero no tan extraño como la mañana que acababa de tener. Antes de que mis rodillas se doblaran, me senté y bebí un poco de mi café ya frío. —El asesino de cabras sabía que el Martillo estaba perdido, —le dije. —Me dijo que si íbamos a Provincetown, caeríamos en las manos de nuestro enemigo. No crees que se refiera a… — ¿Loki? —Sam se sentó frente a mí. Ella arrojó el hacha sobre la mesa. —Estoy segura de que está involucrado en esto de alguna forma. Siempre lo está. 22 Ginnungagap, aparente vacío o hueco enorme: Era el vasto abismo que existía entre Niflheim y Muspelheim antes de la creación.
  • 19. 19 No podía culparla por sonar tan amarga. A Sam no le gustaba hablar sobre el dios de las mentiras y del engaño. Además del hecho de que era malvado, él también era su padre. — ¿Has oído algo de él recientemente? —le pregunté. —Sólo unos pocos sueños. —Sam hizo girar su vaso de café de un lado a otro como el dial23 de una caja fuerte. —Susurros, advertencias. Él ha estado mayormente interesado en… olvídalo. No es nada. —Eso no suena como a nada. La mirada de Sam era tan intensa y llena de calor, como los troncos de una chimenea justo antes de consumirse. —Mi padre está tratando de destruir mi vida personal, —me dijo. —Eso no es nada nuevo. Él quiere mantenerme distraída. Mis abuelos, Amir… —Su voz sonaba desesperada. —No es nada que yo no pueda manejar. No tiene nada que ver con nuestro problema del Martillo. — ¿Estás segura? Su expresión me dijo que retrocediera. En el pasado, cuando yo la presionaba demasiado, ella me golpeaba contra una pared y ponía su brazo contra mi garganta. El hecho de que todavía no me estuviera estrangulando hasta dejarme inconsciente era un signo de nuestra profunda amistad. —De todos modos, —dijo Sam, —Loki no puede ser el Asesino de Cabras. Él no podría blandir un hacha como esta. — ¿Por qué no? Quiero decir, sé que técnicamente está encadenado en una prisión de súper máxima seguridad24 asgardiana por asesinato o lo que sea, pero él no parece tener ningún problema en aparecer delante de mi rostro cada vez que lo desea. —Mi padre puede proyectar su imagen o aparecer en los sueños, —dijo Sam. —Con un poco de extrema concentración, y por tiempo limitado, él incluso puede enviar suficiente de su poder como para tomar una forma física. —Como cuando tuvo su cita con tu madre. Sam nuevamente demostró su afecto por mí al no golpearme los sesos. Estábamos teniendo un festival de la amistad aquí en Thinking Cup. —Sí, —dijo ella. —Él logra moverse fuera de su cárcel usando esas formas, pero él no puede manifestarse lo bastante sólido como para blandir armas mágicas. Los dioses se aseguraron de eso cuando pusieron un hechizo en sus ataduras. Si él pudiera empuñar un arma encantada, eventualmente podría liberarse a sí mismo. Supongo que eso, de alguna forma, tiene sentido en la disparatada mitología nórdica. Me imaginé a Loki acostado en una cueva, con sus manos y sus pies atadas con amarres hechos por— ugh, apenas puedo pensar en ello—los intestinos de sus propios hijos asesinados. Los dioses lo habían arreglado así. También supuestamente habían puesto una serpiente sobre la cabeza de Loki para dejar gotear su veneno sobre su rostro por toda la eternidad. La justicia asgardiana no era grande en misericordia. —El Asesino de Cabras podría estar trabajando para Loki, —le dije. —Él podría ser un gigante. Podría ser… —Podría ser cualquiera, —dijo Sam. —Por la forma en como lo describiste—cómo luchaba y se movía—me suena como a un einherji. Tal vez, incluso una Valkyria. Mi estómago se hundió dejándome una sensación de vacío. Me lo imaginé rodando por el pavimento hasta descansar justo a los lados del sombrero de copa baja de Otis. —Alguien del Valhalla. ¿Por qué alguien…? 23 Cerradura Manual de una caja fuerte. 24 Supermax o Súper Máxima Seguridad: Es el nombre que se usa para describir las unidades de control de las prisiones.
  • 20. 20 —No lo sé, —dijo Sam. —Quien quiera que sea, él o ella no quiere que sigamos esta pista sobre el Martillo de Thor. Pero no veo que tengamos otra opción. Necesitamos actuar con rapidez. — ¿Por qué la prisa?, —le pregunté. —El Martillo ha estado desaparecido por meses, los gigantes aún no han atacado. Algo en los ojos de Sam me recordó a las redes de Ran, la diosa del mar, la forma en cómo se arremolinaban entre las olas, agitando los espíritus de los ahogados. Ese no era un recuerdo muy feliz. —Magnus, —me dijo, —los acontecimientos se están acelerando. Durante mis últimas misiones en Jotunheim… los gigantes lucían inquietos. Han convocado enormes espejismos para ocultar lo que sea que estén haciendo, pero estoy bastante segura de que los ejércitos se están movilizando. Ellos se están preparando para invadir. —Invadir… ¿qué cosa? La brisa hizo que su hijab revoloteara alrededor de su rostro. —Aquí, Magnus. Y si vienen a destruir Midgard…. A pesar de la cálida luz solar, un escalofrío se apoderó de mí. Sam me había explicado cómo en Boston se asentaba el nexo del Yggdrasil, el árbol del mundo. Era el lugar más fácil para viajar entre los nueve mundos. Imaginé las sombras de los gigantes cayendo sobre la Calle Newbury, la tierra temblando bajo botas de hierro del tamaño de tanques panzer25 . —Lo único que los retiene, — agregó Sam, —es su miedo a Thor. Eso ha sido cierto durante siglos. Ellos no lanzarán una invasión a gran escala, a menos que estén absolutamente seguros de que él es vulnerable. Pero se están volviendo más audaces. Están empezando a sospechar que el tiempo correcto es ahora…. —Thor solamente es un dios, —le respondí. — ¿Qué pasa con Odín? ¿O Tyr? ¿O mi padre, Frey? ¿Ellos no luchan contra los gigantes? Tan pronto como lo dije, la idea me sonó ridícula. Odín era impredecible. Cuando apareció, él estaba más interesado en dar presentaciones motivacionales en PowerPoint que luchar. Nunca había conocido a Tyr, el dios del valor y combate personal. En cuanto a Frey… mi padre, era el dios del verano y la fertilidad. Si deseabas que florecieran flores, que los cultivos crecieran, o una tirita de papel para sanar una herida, él era tu hombre. ¿Espantar a las hordas de Jotunheim? Tal vez no. —Tenemos que detener la invasión antes de que ocurra, —dijo Sam. —Lo que significa encontrar el Martillo Mjolnir. ¿Seguro que Otis mencionó Provincetown? —Sí. El túmulo de una Criatura. ¿Eso es malo? —En una escala del uno al diez, está muy por encima del veinte. Necesitaremos a Hearthstone y a Blitzen. A pesar de las circunstancias, la posibilidad de ver a mis viejos compañeros me levantó el espíritu. — ¿Sabes dónde están? Sam vaciló. —Sé cómo ponerme en contacto con ellos. Sé que ellos se han estado escondiendo en una de las casas de seguridad de Mimir. Traté de procesar aquello. Mimir, la cabeza del dios decapitado que intercambia beber del pozo del conocimiento por años de servidumbre, quien le había ordenado a Blitz y Hearth que me vigilaran mientras yo fuera un sin hogar porque era “importante para el destino de los mundos”, y quién tiene un patrimonio rentable de Pachinko26 por todo el mundo y otras empresas fantasmas— 25 Panzer o vehículo blindado de combate: Hace referencia a los tanques alemanes de la Segunda Guerra Mundial. 26 El Pachinko es un sistema de juegos muy similar al de los pinballs.
  • 21. 21 ese Mimir tenía una colección de casas de seguridad. Me pregunté qué era lo que le estaba cobrando como alquiler a mis amigos. — ¿Por qué Blitz y Hearth están escondiéndose? —Debería dejar que ellos te lo expliquen, —me dijo Sam. —Ellos no quieren preocuparte. Eso era tan poco divertido, que me reí. — ¿Desaparecieron sin decirme una sola palabra porque no querían preocuparme? —Mira, Magnus, necesitabas tiempo para entrenar, para instalarte en el Valhalla y para acostumbrarte a tus poderes de einherji. Hearthstone y Blitzen sólo tuvieron un mal presagio de las runas. Han estado tomando precauciones, manteniéndose fuera del campo visual. Pero, para esta búsqueda… —Un mal presagio. Sam, el asesino dijo que debía estar preparado para perder a mis amigos. —Lo sé. —Ella agarró su café. Sus dedos temblaron. —Tendremos cuidado, Magnus. Pero para poder encontrar la tumba de una Criatura… la magia rúnica y las habilidades subterráneas podrían marcar la diferencia. Vamos a necesitar de Hearth y Blitz. Me pondré en contacto con ellos está tarde. Entonces, prometo, que te lo diré todo. — ¿Hay más?, —de repente me sentí como si hubiera estado sentado a la mesa de los niños durante la cena de Acción de Gracias durante las últimas seis semanas. Me había perdido todas las conversaciones importantes entre los adultos. No me gustaba estar en la mesa para los niños. —Sam, no necesitas protegerme, —le dije. —Estoy muerto, recuerdas. Soy un maldito guerrero de Odín que vive en el Valhalla. Déjame ayudar. —Lo harás, —me prometió. —Pero necesitabas tiempo para entrenar, Magnus. Cuando fuimos detrás de la Espada de Verano, tuvimos suerte. Pero para lo que viene continuación… necesitarás todas tus habilidades. La corriente de miedo en su voz me hizo estremecer. Yo no me había considerado con mucha suerte cuando recuperamos la Espada de Verano. Estuvimos a punto de morir varias veces. Tres de nuestros compañeros habían sacrificado sus vidas. Apenas habíamos conseguido detener al Lobo Fenris y una serie de gigantes de fuego que trataban de asolar los Nueve Mundos. Si eso era buena suerte, no quería saber cuál era la mala suerte. Sam se acercó a la mesa. Ella tomó mi bollo de arándano y naranja y mordisqueó el borde. El relleno era del mismo color que su ojo magullado. —Yo debería volver a la escuela. No puedo perderme otra clase de Física AP27 . Para esta tarde ya tengo varios incendios que controlar en casa. Recordé lo que ella me había dicho sobre Loki tratando de arruinar su vida personal y la duda cuando pronunció el nombre de Amir. — ¿Hay algo que pueda hacer para ayudarte? Tal vez, ¿puedo pasarme por Fadlan’s Falafel y hablar con Amir? — ¡No! —sus mejillas se sonrojaron. —No, muchas gracias. Pero definitivamente no. No. —Así que supongo que eso es un no entonces. —Magnus, sé que deseas ayudar. Y hay mucho sobre mi plato, pero puedo manejarlo. Nos vemos esta noche en el banquete para las… —su expresión se agrió. —Ya sabes, presentar al recién llegado. Ella se refería al alma que había ido a recoger. Como toda Valkyria responsable, Sam debía estar presente en el banquete nocturno para presentar al nuevo einherji. Estudié el moretón bajo su ojo, y algo se me ocurrió. —Esa alma que has recogido, —le dije, — ¿fue el nuevo einherji quien te dio ese puñetazo? Sam arrugó su frente. —Es complicado. 27 Clase de Física Avanzada.
  • 22. 22 Yo había conocido varios einherji violentos, pero nunca a uno que se hubiera atrevido a golpear a su Valkyria. Ese era un comportamiento suicida, incluso para alguien que ya estaba muerto. —Qué clase de idiota… espera. ¿Acaso esto tiene algo que ver con ese aullido de lobo que escuché desde la Calle Common? Los ojos marrón oscuros de Sam se enrojecieron, hasta el borde de poder hacer combustión. —Lo oirás esta noche. —Ella se levantó y recogió el hacha del asesino. —Ahora vuelve al Valhalla. Esta noche tendrás el placer de conocer… —ella hizo una pausa, considerando sus palabras. —A mi hermano.
  • 23. 23 CAPITULO 4 Un Guepardo Me Atropella Al escoger una vida después de la muerte, es importante considerar la ubicación. Los suburbios del más allá, como el Folkvanger y Niflheim, pueden ofrecerte “bajos costos para los no vivientes”, pero la entrada del Valhalla en Midgard se encuentra justo en el corazón de la ciudad, en la calle Beacon frente al parque metropolitano Boston Common. Desde allí fácilmente puedes llegar caminando a las mejores tiendas y restaurantes, y estar a menos de un minuto de la ¡Estación de Tren Park Street T! Sí, el Valhalla. Para todas tus necesidades del paraíso Vikingo. (Bueno, siento eso. Le dije a la gerencia del hotel que hablaría bien de ellos. Pero si resulta bastante fácil el poder regresar a casa). Después de comprar una bolsa de granos de café cubiertos de chocolate en la cafetería, caminé a través del Jardín Público, pasando cerca de mi viejo lugar para acampar debajo de una pasarela. Un par de tíos canosos estaban sentados alrededor de sus sacos de dormir, compartiendo las sobras del compartimiento de basura con un pequeño Rat Terrier28 . —Hey, chicos. —les entregué la gabardina y el sombrero de Otis, junto con todo el dinero mortal que llevaba encima—unos 24 dólares. —Tengan un buen día. Los chicos estaban demasiado asustados para responder. Seguí caminando, sintiéndome como si un hacha me sobresaliera del esternón. Sólo por el hecho de que fui asesinado por un gigante de fuego hace dos meses, pude llegar a vivir de forma lujosa. Mientras tanto, estos chicos y su terrier tienen que comer de lo que hay en los contenedores de basura. Eso no era justo. Deseé poder reunir a todas las persona sin hogar de Boston y decirles: Hey, hay una gran mansión por aquí con miles de suites cómodas y comida gratis infinita. ¡Síganme! Pero las cosas no funcionan así. No puedes traer mortales al Valhalla. Incluso no puedes morir a propósito y conseguir entrar. Tu muerte tiene que ser un acto altruista no planificado, y tienen que esperar que haya una Valkyria por los alrededores para verlo. Por supuesto, eso hace que el Valhalla sea todavía mucho mejor que los condominios sobre– valuados que siguen apareciendo por todo el centro de la ciudad. La mayoría de ellos están llenos de lujosos apartamentos vacíos, también—los impresionantes cuartos o quintos pisos suelen estar habitados por multimillonarios. No es necesario morir valientemente para poder ser aceptado, sólo tener un montón de dinero. Si los gigantes lograran invadir Boston, tal vez podría convencerlos de hacer una incursión estratégica por los condominios. Finalmente, llegué a la fachada del Hotel Valhalla en Midgard. Desde el exterior, lucía como una mansión de ocho pisos de piedra blanca y gris—sólo otra pieza de bienes raíces súper costosa en una hilera de casas coloniales de la ciudad. La única diferencia: el jardín del hotel estaba totalmente rodeado por un muro de piedra caliza de unos cuatro metros de alto sin ninguna entrada—la primera de muchas defensas para evitar que los no–einherjar entren. Salté directamente hacia la Arboleda de Glasir29 . 28 Raza de perros. 29 Glasir es el árbol o bosque «más hermoso», su follaje es dorado y se localiza en Asgard, frente a las puertas del Valhalla.
  • 24. 24 Un par de valquirias flotaba entre las ramas del árbol de abedul blanco, recogiendo su follaje veinticuatro quilates de oro puro. Me saludaron, pero no me detuve a charlar. Subí por los escalones y abrí las pesadas puertas dobles. En el vestíbulo del tamaño de una catedral, estaba ocurriendo la escena habitual. Frente a la chimenea crepitante, einherjar adolescentes estaban jugando varios juegos de mesa o simplemente relachandose30 , (lo cual es algo parecido a relajarse, pero con hachas de guerra incluidas). Otros einherjar en lujosos albornos color verde del hotel se perseguían los unos a los otros alrededor de unos rústicos pilares tallados que bordeaban la sala, jugando a “esconderse y buscarse y asesinarse”. Sus risas resonaban en lo alto del techo, donde las vigas del tejado brillaban por las puntas de las cientos de lanzas amarradas. Eché un vistazo hacia el mostrador de la recepción, preguntándome si el misterioso, Golpeador de Ojos, hermano de Sam podría estar registrándose. La única persona allí era el gerente, Helgi, mirando con demasiado interés la pantalla de su ordenador. Una manga de su traje verde había sido arrancada. Trozos de un tamaño considerable habían sido arrancados de su barba. Su cabello lucia mucho más como un zopilote31 muerto que de costumbre. —No vayas por allí, —me advirtió una voz familiar. Hunding el botones se me acercó, su verrugoso rostro rojizo estaba cubierto por arañazos frescos. Su barba, al igual que la de Helgi, lucia como si recientemente hubiera quedado atrapado en una máquina de desplumar pollo. —El jefe está de muy mal humor, —dijo él. —Un humor como de: “¡Te voy a dar con un palo!”. —Tú tampoco pareces muy feliz, —señalé. — ¿Qué pasó? La barba de Hunding se estremecía de rabia. —Nuestro invitado más reciente, eso sucedió. — ¿El hermano de Samirah? —Hmph. Si quieres llamarlo así. No sé qué estaba pensando Samirah al traer a ese monstruo al Valhalla. — ¿Monstruo? —Tuve un flashback de X, el medio troll que Samirah había admitido una vez en el Valhalla. Ella había sido muy criticada por eso, también, aunque más tarde X resultó ser Odín con un disfraz. (Larga historia). —Quieres decir que este recién llegado es un monstruo real, como Fenris o… —Peor aún, si me lo preguntas. —Hunding apartó un mechón de su bigote de encima de la etiqueta con su nombre en su uniforme. —Maldito, argr, casi me arrancó el rostro cuando vio su suite. Sin mencionar su total falta de propina adecuada… — ¡Botones! —gritó el gerente desde el mostrador de recepción. — ¡Deja de confraternizar y ven aquí! ¡Tienes que usar hilo dental en los dientes del dragón! Miré a Hunding. — ¿Te hace limpiar los dientes del dragón? Hunding suspiró. —Toma una eternidad, también. Me tengo que ir. —Hey, hombre. —Le entregué la bolsa de granos de café cubiertos de chocolate que había comprado en Thinking Cup. —Se paciente. Los ojos del viejo vikingo se volvieron brumosos. —Magnus Chase, eres un buen chico. Yo podría abrazarte hasta la muerte… — ¡BOTONES!, —Helgi gritó, otra vez. — ¡ESTA BIEN! ¡GUARDA TUS CABALLOS DE OCHO–PATAS32 !, —Hunding se dirigió hacia la recepción, lo cual me salvó de un abrazo hasta la muerte. 30 Chillaxing: Es una palabra compuesta. Magnus la usa para decir que los einherjar se relajan junto a sus hachas de guerra. 31 El zopilote negro, buitre negro americano, zopilote o jote de cabeza negra es la única especie del género Coragyps. 32 Referencia a Sleipnir o Sleipner, en la mitología escandinava es un caballo gris de ocho patas.
  • 25. 25 Tan desanimado como me sentía, al menos no tenía el trabajo de Hunding. El pobre hombre había llegado al Valhalla sólo para ser forzado a servirle a Helgi, su archienemigo durante su vida mortal. Pensé que él se merecía un chocolate de vez en cuando. Además, su amistad había probado ya ser invaluable para mí en varias ocasiones. Hunding conocía los caminos alrededor del hotel mejor que nadie, y tenía todos estos chismes jugosos. Me dirigí a los ascensores, preguntándome que era un ‘argr’ y el por qué Sam traería uno al Valhalla. Pero sobre todo me preguntaba si tendría tiempo para el almuerzo y una siesta antes de la batalla de la tarde. Es importante estar bien alimentados y bien descansados antes de morir en combate. En los pasillos, unos cuantos einherjar me miraron fijamente. La mayoría de ellos me ignoraban. Claro, yo había recuperado la Espada de Verano y derrotado al Lobo Fenris, pero la mayoría de mis compañeros guerreros me veían como un simple niño que había conseguido que asesinaran a tres Valkyrias y casi comenzado el Ragnarok33 . El hecho de que yo fuera un hijo de Frey, el dios Vanir del verano, no ayudaba. Su descendencia generalmente no se encontraba en el Valhalla. No era lo suficientemente genial como para colocarme entre la multitud popular—que eran los hijos de dioses de la guerra como Odín, Thor y Tyr. Sip, en el Valhalla hay grupos como en la Escuela Secundaria. Y mientras que la Escuela Secundaria sólo parece durar toda una eternidad, el Valhalla si lo hace. Los únicos einherjar que verdaderamente me aceptaron fueron mis compañeros de pasillo en el piso diecinueve, y yo estaba ansioso por volver a verlos. En el ascensor, la suave música Vikinga no ayudó a mejorar mi estado de ánimo. Las preguntas se agitaban en mi cerebro: ¿Quién había matado a Otis? ¿De qué me había querido advertir esa cabra? ¿Quién era el hermano de Sam? ¿De que estaban escondiéndose Blitz y Hearth? ¿Y quién en su sano juicio había grabado: “Fly Me to the Moon34 ” en Nórdico Antiguo? Las puertas del ascensor se abrieron en el piso diecinueve. Di un paso fuera del ascensor y casi al instante tuve que evadir un enorme animal. Se movía tan rápido que sólo pude divisar un borrón amarillo y negro antes de que la cosa girara por una esquina y se hubiera ido. Entonces noté los agujeros en mis zapatillas de deporte justo donde el animal las había estado encima de ellos. Pequeño géiseres dolorosos salían de la punta de mis pies. —Ow, —dije, tardíamente. — ¡Paren a ese guepardo! —Thomas Jefferson, Jr. llegó corriendo por el pasillo con su bayoneta firme, mis otros compañeros de pasillo Mallory Keen y Halfborn Gunderson llegaron detrás de él. Ellos tropezaron al detenerse frente a mí, los tres jadeando y sudados. — ¿Lo has visto?, —T.J. preguntó. — ¿Por dónde se fue? —Um… —señalé hacia la derecha. — ¿Por qué tenemos un guepardo? —No fue nuestra idea, créeme. —T.J. bajó su rifle. Como era costumbre, él llevaba puesto su uniforme del Ejército de la Unión color azul, su chaqueta desabotonada sobre una camiseta color verde del Hotel Valhalla. —Nuestro nuevo compañero no está feliz de estar aquí. —Nuevo compañero de pasillo, —le dije. —Un guepardo. Quieres decir… que ese es el alma que trajo Sam. El hijo de Loki. ¿Es un cambia–forma? 33 En la mitología nórdica, Ragnarok (en español, destino de los dioses) es la batalla del fin del mundo. 34 “Fly me to the Moon”, (Llévame volando a la Luna) es una canción escrita por Bart Howard y cantada por Felicia Sanders.
  • 26. 26 —Entre otras cosas, —dijo Halfborn Gunderson. Al ser un berserker35 , tenía el físico de un Pie Grande36 y sólo usaba pantalones de piel. Tatuajes rúnicos cubrían su enorme pecho. Él golpeó con su hacha de guerra el piso. — ¡Casi tengo todo el rostro golpeado por culpa de ese meinfretr! Desde que me mudé al Valhalla, había aprendido una cantidad impresionante de palabras en nórdico antiguo. Meinfretr que traducido es algo como stinkfart37 , lo cual, naturalmente, significa apestoso. Mallory enfundó sus dos cuchillos. —Halfborn, tu rostro puede utilizarse para ser golpeado ocasionalmente. —Su acento era un poco más grueso cada vez que ella se enojaba. Con su cabello rojizo y el enrojecimiento de las mejillas, ella podía pasar por un pequeño gigante de fuego, excepto por el hecho de que los gigantes de fuego no eran tan intimidantes. — ¡Yo estoy más preocupada por el demonio que está destruyendo el hotel! ¿Viste lo que le hizo a la habitación de X? — ¿Le dieron la antigua habitación de X?, —le pregunté. —Y la destruyó, —Mallory hizo una V con sus dedos y apuntó con su barbilla hacia la dirección por la que el guepardo había huido. La Srta. Keen era irlandés, por lo que su V no significaba paz o victoria—significaba algo mucho más rudo38 . —Nosotros vinimos a darle la bienvenida, y encontramos el lugar en ruinas. ¡No tiene ningún respeto! Recordé mi primer día en el Valhalla. Había arrojado un sofá al otro lado de la sala de estar e incrusté mi puño a través de la pared del baño. —Bueno… adaptarse puede ser algo muy difícil. T.J. negó con su cabeza. —No así. El chico intentó matarnos al vernos. Algunas de las cosas que él nos dijo… —Insultos de primera clase, —admitió Halfborn. —Le doy crédito por eso. Pero nunca he visto a una persona hacer tanto daño… ven a ver, Magnus. Compruébalo tú mismo. Ellos me llevaron hacia la vieja habitación de X. Yo nunca había estado dentro, pero ahora la puerta estaba abierta. El interior parecía haber sido redecorado por un huracán de categoría cinco. —Santa Frigg39 . —Caminé sobre una pila de muebles rotos en el vestíbulo. El diseño era muy parecido al de mi propia suite—con cuatro secciones cuadradas que sobresalían desde el atrio40 central formando un enorme signo más. El vestíbulo había sido en algún momento una zona de estar con un sofá, estanterías, una TV y una chimenea. Ahora era una zona de desastres. Sólo la chimenea todavía estaba intacta, con marcas de grabado profundas en la repisa como si nuestro nuevo vecino hubiera estado practicando con una espada ancha justo allí. Por lo que pude ver, el dormitorio, la cocina y el cuarto de baño habían sido distribuidos equitativamente. Sintiéndome aturdido, me trasladé hacia el atrio. Al igual que el mío, este tenía un enorme árbol en el centro. Las ramas más bajas se extendían por el techo del apartamento, entrelazándose con las vigas del techo. Las ramas superiores se extendían hacia un cielo azul sin nubes. Mis pies se hundieron en la hierba verde. La brisa que venía desde arriba olía a laurel de montaña—una especie de olor a Kool–Aid41 sabor a uva. Había estado en varias de las habitaciones de mis amigos, pero ninguno tenía un atrio al aire–libre. — ¿Era así la habitación de X?, —le pregunté. Mallory resopló. —Para nada. El atrio de X era una gran piscina—un balneario natural. Su suite siempre estaba muy caliente, húmeda y sulfurosa como las axilas de un troll. 35 Los berserker (también ulfhednar) eran guerreros vikingos que combatían semidesnudos, cubiertos de pieles. 36 Pie Grande o Sasquatch es un supuesto animal de aspecto siniestro que habitaría los bosques. 37 Stinkfart palabra del inglés antiguo que viene del nórdico Meinfretr y significa pedo o gas apestoso. 38 La V con la palma hacia adentro es un insulto en Australia, Irlanda, Nueva Zelanda, el Reino Unido y Sudáfrica significa ‘jódete’. 39 Frigg es una de las diosas mayores en la mitología nórdica y germánica, esposa de Odín, reina de los Æsir y diosa del cielo. 40 Sala principal de una antigua casa romana a la que dan todas las habitaciones y que dispone de una abertura central en el techo. 41 Kool–Aid es la marca de una mezcla en polvo saborizada para preparar bebidas, que pertenece a la compañía Kraft Foods.
  • 27. 27 —Extraño a X, —Halfborn suspiró. —Pero, sí, todo esto es completamente nuevo. Cada suite se arregla según el estilo de su propietario. Me pregunté qué significaba el hecho de que mi cuarto fuera exactamente igual al del recién llegado. No quería compartir estilos con un sanguinario gato salvaje hijo de Loki que corría entre los pies de las personas. En el borde del atrio había otra pila de escombros. Estantes independientes habían sido volcados. La hierba estaba llena de cuencos y tazas de cerámica—algunos con colores esmaltados, otros de arcilla sin cocer. Me arrodillé y recogí la base de una maceta rota. — ¿Crees que el Chico Guepardo hizo todos estos? —Sí. —T.J. apuntó algo con su bayoneta. —Hay un horno y un torno de alfarero en la cocina, también. —Es material de buena calidad, —dijo Halfborn. —El jarrón que me arrojó a la cara era hermoso y mortal. Igual que la Srta. Keen, aquí presente. El rostro de Mallory paso de rojo fresa a naranja habanero42 . —Eres un idiota. —Esa era su forma de expresarle cariño a su novio. Le di la vuelta al fragmento. En la base, las iniciales A.F. estaban grabadas sobre la arcilla. No quería especular sobre lo que podrían significar. Bajo las iniciales había un sello decorativo: dos serpientes enroscadas en un elaborado patrón de S, sus colas enrolladas alrededor de sus cabezas. Mis dedos se entumecieron. Solté el fragmento y recogí otra vasija rota: las mismas iniciales en la parte inferior, y el mismo sello con serpientes. —Es un símbolo de Loki, —me explicó Halfborn. —Flexibilidad, cambio, escurridizo. Mis oídos zumbaron. Había visto este símbolo antes… hace poco, en mi propio cuarto. — ¿Cómo—cómo lo sabes? Halfborn sacó pecho inflando su ya hinchado–pecho. —Como ya te he dicho antes, he pasado mucho tiempo en el Valhalla. Y tengo un doctorado43 en literatura germánica. —Algo que sólo mencionas varias veces al día, —añadió Mallory. —Hey, chicos, —T.J. nos llamó desde el dormitorio. Introdujo la punta de su bayoneta en una pila de ropa y levantó un vestido de seda desmangado de color verde oscuro. —Elegante, —dijo Mallory. —Eso es un Stella McCartney44 . Halfborn arrugó la frente. — ¿Cómo puedes estar tan segura? 42 El Habanero Naranja es la especie (chile) más conocida en el mundo y uno de los más picantes. 43 PhD o Ph.D: Philosophiæ doctor o doctor philosophiæ: (literalmente «doctor en filosofía»). 44 Stella Nina McCartney es una diseñadora de modas británica.
  • 28. 28 —He pasado mucho de mi tiempo en el Valhalla. —Mallory hizo una imitación muy decente de la voz ronca de Halfborn. —Y tengo un doctorado en moda. —Oh, cállate, mujer, —Halfborn murmuró. —Y miren esto. —T.J. alzó la chaqueta de un esmoquin, también era de color verde oscuro, con solapas rosas. Debo admitir que mi cerebro estaba confundido. En todo lo que podía pensar era el símbolo de Loki en la cerámica, y en donde había visto antes ese dibujo de las serpientes. El revoltijo de ropas en la habitación tampoco tenía sentido para mi—jeans, faldas, chaquetas, corbatas, y vestidos de fiesta, la mayoría de todos ellos eran de tonos rosados y verdosos. — ¿Cuántas personas viven aquí?, —les pregunté. — ¿Él tiene una hermana? Halfborn resopló. —T.J., ¿deberías explicárselo tú, o debería explicárselo yo? FLOOOOOOOM. El sonido de un cuerno de carnero retumbo por el pasillo. —Hora de almorzar, —anunció T.J. —Podemos hablar de esto después. Mis amigos se dirigieron hacia la puerta. Yo me mantuve en cuclillas sobre la pila de fragmentos de cerámica, mirando las iniciales A.F. y las serpientes entrelazadas. — ¿Magnus? —T.J. me llamó. — ¿Vienes? Mi apetito había desaparecido. También lo hizo mi deseo de tomar una siesta. La adrenalina gritaba a través de mi sistema como si fuera la nota alta de una guitarra eléctrica. —Ustedes adelántense. —Mis dedos se curvaron alrededor de la vasija rota con el símbolo de Loki. —Hay algo que debo comprobar primero.
  • 29. 29 CAPITULO 5 Mi Espada Tiene Mejor Vida Social Que Yo Fue algo bueno que yo no fuera a almorzar. El buffet generalmente era una lucha hasta la muerte, y con lo distraído que me sentía, sólo habría conseguido ser empalado por un tenedor de fondue antes de llenar mi plato. La mayoría de las actividades en el Valhalla están hechas para que seas asesinado: Scrabble, rafting45 , comer panqueques, croquet. (Un consejo: Jamás juegues al croquet Vikingo). Llegué a mi habitación y tomé varias respiraciones profundas. Casi esperaba que el lugar estuviera tan destrozado como la suite de A.F—tal vez, como nuestras habitaciones eran similares, la mía había decidido desordenarse por solidaridad. Pero en lugar de eso, estaba justo de la misma forma como la había dejado, incluso más limpia. Nunca había visto al personal de limpieza. De alguna forma, siempre se las arreglaban para poner todo en orden cuando yo no estaba. Ellos arreglaban la cama hubiera dormido en ella, o no. Limpiaban el baño incluso si acababa de hacerlo yo mismo. Lavaban y doblaban mi ropa, aunque tenía cuidado de nunca dejar mi ropa tirada por todos lados. En serio, ¿quién plancha y almidona la ropa interior? Ya me sentía muy culpable por tener toda esta enorme suite para mí solo; pero la idea de que un ama de llaves recogiera las cosas después de que yo lo hubiera hecho sólo me hacía sentir peor. Mi madre me enseñó a resolver mis propios desastres. Sin embargo, por mucho que intentara hacer eso en este lugar, el personal del hotel seguía limpiando y desinfectando todos los días sin piedad. La otra cosa que hacían era dejarme regalos. Eso me molestaba más que la ropa interior almidonada. Caminé hacia la chimenea. Cuando me instalé por primera vez en este lugar, sólo había una foto en la chimenea—una instantánea de mi madre y yo cuando tenía ocho años de edad, estábamos de pie en la cima del Monte Washington. Desde entonces, habían aparecido más fotos—algunas que recordaba de mi infancia, y otras que nunca antes había visto. No sabía cómo el personal del hotel las había encontrado. Tal vez como la suite se estaba acoplando cada vez más a mí, las fotos sólo surgían del cosmos. Tal vez el Valhalla guarda un respaldo de la vida de cada Einherji en iCloud46 . En una de las fotos, mi prima Annabeth estaba de pie sobre una colina, el Puente Golden Gate47 y San Francisco en el fondo. Su cabello rubio se ondeaba hacia los lados. Sus ojos grises brillaban como si alguien le hubiera contado un chiste. Verla me hizo sentir feliz porque ella era mi familia. También me hizo sentir ansioso porque era un recordatorio constante de nuestra última conversación. De acuerdo con Annabeth, nuestra familia, los Chase, tenía algún tipo de atractivo especial para los dioses antiguos. Tal vez eran nuestras personalidades ganadoras. Tal vez era nuestra marca de shampoo. La madre de Annabeth, la diosa griega Atenea, se había enamorado de su padre, Frederick. Mi padre, Frey, se había enamorado de mi madre, Natalie. Si alguien se me acercara el día de mañana y me dijera—¡Sorpresa!—los dioses aztecas están vivos y viven en el Houston, y tu prima segunda es la nieta de Quetzalcóatl48 , yo se lo creería totalmente. Entonces correría gritando por uno de los acantilados dentro del Ginnungagap. 45 Rafting, es una actividad deportiva y recreativa que consiste en ir río abajo por lo general sobre algún tipo de embarcación. 46 Es un sistema de almacenamiento nube o cloud computing de Apple Inc. 47 El Golden Gate es un puente atirantado situado en California, Estados Unidos. 48 Quetzalcóatl es un dios de la cultura mesoamericana, considerado como el dios principal del panteón prehispánico.
  • 30. 30 De la forma como Annabeth lo comprendía, todos los viejos mitos eran verdaderos. Se alimentaban de los recuerdos y de las creencias humanas—docenas de antiguos panteones todavía seguían compitiendo los unos contra los otros como lo habían hecho desde los tiempos ancestrales. Mientras sus historias sobrevivieran, los dioses sobrevivirían. Y las historias eran casi imposibles de destruir. Annabeth me había prometido que hablaríamos más adelante. Hasta ahora, no habíamos tenido la oportunidad. Antes de que regresara a Manhattan, me advirtió que ella rara vez utilizaba un teléfono celular porque eran muy peligrosos para los semidioses, (aunque yo nunca había notado ningún problema). Traté de no preocuparme por el hecho de que ella había estado totalmente desaparecida desde enero. Aun así, me pregunté qué podría estar pasando allá abajo en la tierra de los griegos y los romanos. Mi mano se desvió a través de la repisa de la chimenea hasta la siguiente foto. Esta era más difícil de observar. Mi madre y sus dos hermanos, todos de unos veinte años de edad, sentados juntos sobre las escaleras de la casa familiar de piedra rojiza. Mi madre lucia como siempre la había recordado—su corte de cabello al estilo duendecillo49 , sonrisa contagiosa, sus pecas, sus vaqueros andrajosos y su camisa de franela. Si hubieras podido conectar un generador a su alegría por estar viva, podrías haber iluminado toda la ciudad de Boston. Sentado junto a ella estaba mi tío Frederick, el padre de Annabeth. Él llevaba puesto un cárdigan50 demasiado grande encima de una camisa Oxford51 , y unos pantalones color beige recogidos hasta la mitad de sus pantorrillas. En su mano sostenía el modelo a escala de un biplano52 de la Primera Guerra Mundial y sonreía como un enorme idiota. En el escalón superior detrás de ellos, con las manos puestas sobre los hombros de sus dos hermanos, estaba sentado el mayor de los hermanos, Randolph. Lucia de unos veinticinco años, a pesar de que es una de esas personas que han nacido para ser viejos. Su cabello corto era tan rubio que parecía de color gris. Su largo rostro redondo y cuerpo fornido le hacía parecer más el segurata de un club que un estudiante graduado de Ivy League53 . A pesar de su sonrisa, sus ojos eran penetrantes, su postura cautelosa. Se veía como si en cualquier momento fuera a lanzarse sobre el fotógrafo, quitarle la cámara y pisotearla. Mi madre me había dicho una y otra vez: No vayas con Randolph. No confíes en él. Ella lo había evitado durante años, y se había negado a llevarme a la mansión familiar en Back Bay. Cuando cumplí los dieciséis años, Randolph me encontró de todas formas. Me habló sobre mi padre. Me guió hasta la Espada del Verano y consiguió que me asesinaran rápidamente. Eso me hizo dudar un poco sobre el encontrarme de nuevo con el buen tío Randolph, aunque Annabeth pensaba que deberíamos darle el beneficio de la duda. Él es de la familia, Magnus, me dijo ella antes de irse a New York. No podemos renunciar a la familia. Una parte de mí suponía que ella tenía razón. Otra parte de mí pensaba que Randolph era una pieza de trabajo muy peligrosa. No confiaba en él más allá de donde pudiera lanzarlo, e incluso con mi fuerza einherji, no podía lanzarlo muy lejos. 49 Estilo Pixie. 50 Una rebeca o cárdigan es una chaqueta de punto abierta por delante, que se puede cerrar con botones o cremallera. 51 La tela Oxford es un tejido ligero y lustroso, utilizado para la confección de camisas y, a veces, vestidos. 52 Aeroplano con dos alas paralelas superpuestas a cada costado. 53 La Ivy League es un grupo establecido de ocho universidades privadas del noreste de los Estados Unidos.
  • 31. 31 Rayos, Magnus. Podrías estar pensando. Decir eso es algo realmente cruel. Él es tu tío. Sólo porque tu madre lo odiaba, y él te ignoró la mayor parte de tu vida, y luego hizo que te asesinaran, ¿tú no puedes confiar en él? Sí, lo sé. Estoy siendo un poco irrazonable. La cuestión es que lo que más me molesta del tío Randolph no es nuestro pasado. Era la forma como la foto de los tres hermanos había cambiado desde la semana pasada. En algún momento, no estaba seguro de cuándo, una nueva marca había aparecido en la mejilla de Randolph—un símbolo tan tenue como una marca de agua. Y ahora sabía lo que significaba. Levanté la olla que había tomado de la habitación de A.F—las iniciales grabadas en la arcilla, el sello con las dos serpientes entrelazadas. Definitivamente era el mismo diseño. Alguien había marcado el rostro de mi tío con la marca de Loki. Observé fijamente la marca de la serpiente por un largo tiempo, tratando de darle sentido. Me hubiera gustado poder hablar con Hearthstone, mi experto en runas y símbolos. O con Blitzen, mi experto en objetos mágicos. Deseé que Sam estuviera aquí, porque si yo me estaba volviendo loco y viendo cosas, ella sería la primera en darme una bofetada para hacerme entrar en razón. Como no tenía a ninguno de ellos para hablar, desenganché mi colgante y convoqué a Jack. — ¡Hey, señor! —Jack dio un salto mortal en el aire, sus runas azul y rojo brillaron. No hay nada como un poco de iluminación disco cuando deseas tener una conversación seria. —Me alegra que me despertaras. Tengo una cita esta tarde con una ardiente lanza, y si me perdiera eso… oh, hombre, me apuñalaría a mí mismo. —Jack, —le dije. —Prefiero no hablar de tus citas con otras armas mágicas. —Vamos. ¡Necesitas salir más! Si quieres podemos tener una cita doble, puedo emparejarte rápidamente. Esa lanza tiene una amiga… —Jack. —Está bien. —Él suspiró, lo que provocó que su hoja proyectara una preciosa sombra de color índigo. No cabía duda de que la lanza de la que hablaba era muy linda. —Entonces, ¿qué hay de nuevo? ¿Espero que no haya más ninjas contra los que deba luchar? Le mostré la marca de serpiente en la pieza de cerámica. — ¿Sabes algo de este símbolo? Jack se acercó más flotando. —Sí, claro. Esa es una de las marcas de Loki. No tengo un doctorado en literatura germánica ni nada, pero creo que representa a, ya sabes, las serpientes. Empecé a preguntarme si convocar a Jack había sido una buena idea. —Así que nuestro nuevo vecino del otro lado del pasillo hace cerámica. Y cada vasija tiene esto en la parte inferior. —Huh. Supongo que es un hijo de Loki. —Ya sé eso. Pero, ¿por qué alardear de eso? A Sam ni siquiera le gusta hablar de su padre. Este chico estampa el símbolo de Loki en todas sus obras. —No juzgues a nadie por sus gustos, —dijo Jack. —Una vez me encontré con una daga con una empuñadura de acrílico verde. ¿Puedes imaginártelo? Tomé la foto de los tres hermanos Chase. —Pero en algún momento durante la última semana, ese mismo símbolo de Loki apareció en el rostro de mi tío. ¿Alguna idea? Jack clavó la punta de su hoja en la alfombra de la estancia. Se inclinó hacia adelante hasta que su empuñadura quedó a menos de tres centímetros de la foto. Quizá él se estaba quedando corto de vista. (¿O sería corto de empuñadura?54 ). 54 Es un juego de palabras entre nearsighted (miopía, corto de vista) y near–hilted (palabra compuesta que podría ser corto de empuñadura). Magnus quiere resaltar el hecho de que Jack, al ser una espada y al acercarse mucho a una foto para verla, se está quedando corto de empuñadura (ciego) ya que técnicamente no tiene ojos. Lo sé, culpen a Magnus.
  • 32. 32 —Hmm, —dijo él. — ¿Quieres mi opinión? —Sí. —Creo que es bastante extraño. Esperé que dijera algo más. Pero Jack no lo hizo. —Está bien, entonces, —dije. — ¿No crees que haya una conexión entre… no lo sé, el otro hijo de Loki que ha aparecido en el Valhalla, y esta extraña marca en el rostro de Randolph, y el hecho de que de repente, después de un par de meses de tranquilidad, tengamos que encontrar el Martillo de Thor de inmediato sólo para evitar alguna invasión? —Cuando lo pones de esa forma, —dijo Jack, —tienes razón, es muy extraño. Pero Loki siempre aparece en lugares extraños. Y el Martillo de Thor… —Jack vibró en su sitio como si estuviera estremeciéndose o reprimiendo una carcajada. —El Mjolnir siempre está perdiéndose. Te lo juro, Thor tiene que pegarse ese Martillo en el rostro con cinta adhesiva. Dudaba que esa imagen abandonara mi cabeza muy pronto. — ¿Cómo es que Thor puede perderlo con tanta facilidad? ¿Cómo puede ser robado por alguien? Pensé que el Mjolnir era tan pesado que nadie más podía levantarlo. —Ese es un error común, —dijo Jack. —Olvida todo eso de: sólo–el–más–digno–puede– levantarlo, esas son cosas de las películas. El Martillo es pesado, pero, ¿puede ser levantado si tienes suficientes gigantes reunidos? Por supuesto, ellos pueden levantarlo. Ahora, empuñarlo— lanzarlo correctamente, volverlo a atrapar en el aire, convocar rayos—eso sí requiere ciertas habilidades. Pero he perdido la cuenta del número de veces en los que Thor se ha quedado dormido en algún bosque, algunos gigantes bromistas consiguen una retroexcavadora para levantarlo, y lo siguiente que sabes, es que el dios del trueno ya no tiene su Martillo. La mayoría de las veces él mismo lo recupera rápidamente, mata a los bromistas y vive feliz por siempre. —Pero no esta vez. Jack se tambaleó de un lado a otro, su forma de encogerse de hombros. —Supongo que recuperar el Mjolnir es importante. El Martillo es poderoso. Inspira miedo en los gigantes. Aniquila ejércitos enteros. Evita que las fuerzas del mal destruyan el universo y lo que sea. Personalmente, siempre lo he encontrado aburrido. Él sólo se sienta allí la mayor parte del tiempo. No dice una palabra. Y nunca lo invites a la noche de karaoke en el Nuclear Rainbow. Es un desastre. Tuve que cantar ambas partes de “Love never felt so good55 ”. Me pregunté si la hoja de Jack era lo suficientemente afilada como para reducir la extensa información que me estaba dando. No pude adivinarlo. —Una última pregunta, —le dije. —Halfborn mencionó que este nuevo hijo de Loki es un ‘argr’. ¿Tienes idea de que es eso? — ¡Me ENCANTAN los argrs!, —Jack dio una voltereta entusiasmado, casi cortándome la nariz. — ¡Por las baratijas de Frey56 ! ¿Tenemos un argr al otro lado del pasillo? Esas son buenas noticias. —Um, entonces…. —Una vez estuvimos en Midgard—yo, Frey y un par de elfos, ¿de acuerdo? Eran como las tres de la mañana, y este argr se acercó a nosotros… —Jack se carcajeó, sus runas brillaron tanto que parecían: Fiebre del Sábado por la Noche. — ¡Oh, wow! ¡Esa fue una noche épica! — ¿Pero qué es exactamente…? 55 Es una canción interpretada por el artista estadounidense Michael Jackson, publicada póstumamente el 2 de mayo de 2014 56 Texto original ¡Frey’s Fripperies!, que es como decir algo como: Por las pantuflas de mi abuela, solo que en este caso Jack usa algo referente a Frey para manifestar su asombro.
  • 33. 33 Alguien llamó a mi puerta. T.J. asomó la cabeza. —Magnus, siento molestar—oh, hey, Jack, ¿qué pasa? — ¡T.J.!, —dijo Jack. — ¿Te has recuperado de lo de anoche? T.J. rió entre dientes, aunque lucia avergonzado. —Casi. Arrugué mi frente. — ¿Salieron de fiesta anoche? —Oh, Señor, Señor57 , —Jack replicó. —Realmente deberías salir con nosotros. No has vivido hasta que has salido a bailar con una bayoneta de la Guerra civil. —TJ se aclaró la garganta. —Entonces, como sea, vine a buscarte, Magnus. La batalla está a punto de comenzar. Busqué a mí alrededor algún reloj, luego recordé que no tenía ninguno. — ¿No es muy temprano? —Es jueves, —T.J. me recordó. Maldije. Los jueves eran especiales. Y complicados. Los odiaba. —Deja que tome mi equipo. —Además, —dijo T.J. —Los cuervos del hotel han rastreado a nuestro nuevo compañero58 . Pensé que todos nosotros probablemente deberíamos estar con él. Lo llevaran a la batalla… quiera o no estar allí. 57 Español original. 58 Hallmate se traduce como compañeros o rompe hielo. La expresión se usa para designar a los universitarios que recién ingresan.
  • 34. 34 CAPITULO 6 Me Encanta La Sopa De Comadreja Jueves significaba dragones. Lo cual significaba una muerte más dolorosa de lo habitual. Habría traído a Jack, pero 1) él pensaba que las batallas de práctica estaban por debajo de su nivel, y 2) tenía una cita caliente con un arma de asta59 . Para cuando T.J. y yo llegamos al campo de batalla, la lucha ya había comenzado. Los ejércitos fluían dentro del patio interior del Hotel—una zona topográfica mortal lo suficientemente grande como para ser un país soberano, con bosques, prados, ríos, colinas y pueblos simulados. En las cuatro esquinas, flotando en un cielo nebuloso de color blanco fluorescente, hileras de balcones con adornos dorados sobresalían por encima del campo. Desde los niveles superiores, catapultas arrojaban ardientes proyectiles hacia los guerreros en la parte inferior como si fueran mortales cintas de teletipos60 . El estruendo de los cuernos resonó a través de los bosques. Columnas de humo se elevaban desde unas chozas quemadas. Los einherjar se atacaban en el río, luchaban a caballos, y se reían mientras se cortaban entre sí. Y, como era jueves, una docena de enormes dragones también se unieron a la masacre. Los einherjar más antiguos los llamaban lindworms61 . Si me preguntan, eso suena como a una erupción en la piel ligeramente molesta. Pero en vez de eso, los lindworms son del tamaño y longitud de un dieciocho ruedas62 . Tienen sólo dos patas delanteras, alas de piel marrón como del tipo de murciélagos las cuales eran demasiado pequeñas como para que volaran efectivamente. La mayoría de ellos se arrastraban por el suelo, agitando sus alas de vez en cuando, saltando y bajando en picada sobre su presa. A una gran distancia, sus pieles de color marrón, verde y ocre, los hacían lucir como un simple nido de serpientes carnívoras gigantes de Turquía muy enojadas. Pero créeme: de cerca, son malas noticias. ¿Nuestra meta durante las batallas de los días jueves? Mantenernos con vida tanto como nos sea posible mientras los dragones intentan muy duro el asesinarnos. (Un Spoiler: los dragones siempre nos ganan). Mallory y Halfborn nos esperaban en el borde del campo. Halfborn estaba ajustando las correas de la armadura de Mallory. —Lo estás haciendo mal, —ella le gruñó. —Está demasiado apretado alrededor de los hombros. —Mujer, me he puesto armaduras durante siglos. — ¿Cuándo? Siempre vas a la batalla con tu torso desnudo. — ¿Y te quejas de eso?, —le preguntó Halfborn. Mallory se ruborizó. —Cállate. — ¡Ah, mira, allí están Magnus y T.J.!, —Halfborn me dio una palmada en el hombro, dislocando varias de mis articulaciones. — ¡El piso diecinueve está completo! 59 Un arma de asta o de fuste es un arma que consiste básicamente en un palo con una hoja metálica o cuchilla fijada en un extremo. 60 Un teletipo es un dispositivo de transmisión de datos ya obsoleto, utilizado durante el siglo XX para enviar y recibir mensajes. 61 Los lindworms son criaturas fantásticas originadas en el folclore y en la mitología montañesa de Europa central y Escandinavia. 62 Un eighteen–wheelers o dieciocho–ruedas es un camión motorizado.